Rajon ki Baoli

Überdachte Bogengalerien verlaufen entlang des Stufenreservoirs, daneben befindet sich ein vertikaler Brunnen. Gemeinsam sammelten sie das Grundwasser: Bei hohem Wasserstand floss es in das Becken, bei niedrigem stieg man über die Stufen zu ihm hinab. Zum Ensemble gehörten Ruheplätze, eine kleine Moschee und ein Pavillon; die gleiche Ausgestaltung dieser Bauten erlaubt Forschern, sie mit einem einzigen Auftraggeber zu verbinden. Das gereinigte Wasser von hier dient nun zur Bewässerung der Gärten des Archäologischen Parks.

Ende des neunzehnten oder Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts zog eine Gruppe von Maurern hier ein. Ihren Lebensunterhalt verdienten sie mit Mauerwerk; vor Ort nannte man solche Handwerker Raj Mistris. Damals zogen Menschen aus nahen und fernen Dörfern nach Mehrauli, und verlassene alte Bauten boten ihnen bereits vorhandenen Unterschlupf. Die Maurer besetzten die Räume bei der Baoli und die leer stehende Moschee.

Sie wählten diesen Komplex wegen des Wassers. Eine Baoli ist ein Stufenreservoir, das mit einem gewöhnlichen vertikalen Brunnen verbunden ist. Wenn das Grundwasser stieg, floss es in das Becken; wenn es sank, stieg man über die Stufen zu ihm hinab. Entlang des Reservoirs erstreckten sich überdachte Galerien und kleine Räume. Hier konnte man wohnen, Wasser zum Trinken und Kochen schöpfen und anschließend zum Gelderwerb aufbrechen.

Die Namen dieser Maurer gelangten nicht in die Quellen. Ihr Aufenthalt erwies sich als kurz, ihr weiteres Schicksal ist unbekannt. Doch der Beruf der Bewohner gab dem Komplex seinen heutigen Namen: Rajon ki Baoli bedeutet „Baoli der Maurer“. Eine Verbindung zu Rajas und Königen besteht in diesem Namen nicht.

Die Maurer kamen selbst ungefähr vier Jahrhunderte nach dem Bau hierher. Eine Inschrift am Pavillon besagt, dass Daulat Khan, der Sohn von Khwaja Muhammad und Höfling des Sultans Sikandar Lodi, ihn im Jahr eintausendfünfhundertsechs errichten ließ. Streng genommen datiert die Inschrift den Pavillon, nicht den gesamten Brunnen. Die gleiche Ausgestaltung von Baoli, Moschee und Grabstätte erlaubt Forschern jedoch, das ganze Ensemble mit einem einzigen Auftraggeber zu verbinden. Die Leute Daulat Khans schufen Zugang zum Grundwasser, überdachte Ruheplätze und eine kleine Moschee – genau diese Anlage ermöglichte es den Handwerkern später, den verlassenen Komplex in Wohnraum zu verwandeln.

Zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts war das Wasser fast bis zu den obersten Stufen gestiegen, aber verunreinigt; die Kanäle waren mit Schlamm, Müll und Bauschutt verstopft. Bei der Wiederherstellung setzte sich der Landschaftsarchitekt Mohan Rao für die Rückkehr der Wasseranlage selbst ein. Restauratoren leiteten das Abwasser um, reinigten den Brunnen und ließen zwischen den alten Steinen Zwischenräume, durch die Regen in den Boden sickert. Im Mai zweitausendfünfundzwanzig wurde die Baoli wieder eröffnet, und man begann, ihr Wasser zur Bewässerung der Gärten des Archäologischen Parks zu verwenden.

Die Maurer sind nicht mehr hier. Von ihnen blieb das Wort „Rajon“, und das Wasser, dessentwegen sie sich zwischen diesen Bögen niederließen, fließt nun in die Gärten von Mehrauli.