Rajon ki Baoli

Las galerías cubiertas con arcos recorren el depósito escalonado, y junto a él hay un pozo vertical. Juntos recogían el agua subterránea: cuando el nivel era alto, entraba en el estanque; cuando era bajo, se descendía hasta ella por los escalones. El conjunto contaba con lugares de descanso, una pequeña mezquita y un pabellón; la ornamentación idéntica de estas construcciones permite a los investigadores relacionarlas con un solo patrocinador. Ahora, el agua limpia de aquí se usa para regar los jardines del parque arqueológico.

A finales del siglo diecinueve o comienzos del veinte se instaló aquí un grupo de canteros. Se ganaban la vida trabajando la mampostería; localmente, a estos artesanos se los llamaba raj mistris. Por entonces, a Mehrauli se trasladaban personas de aldeas cercanas y lejanas, y las antiguas construcciones abandonadas les ofrecían un refugio ya preparado. Los canteros ocuparon las estancias junto a la baoli y la mezquita vacía.

Eligieron este complejo por el agua. Una baoli es un depósito escalonado conectado con un pozo vertical ordinario. Cuando subía el agua subterránea, entraba en el estanque; cuando bajaba, se descendía hasta ella por los escalones. A lo largo del depósito se extendían galerías cubiertas y pequeñas habitaciones. Aquí se podía vivir, recoger agua para beber y cocinar, y después salir a ganarse la vida.

Los nombres de estos canteros no llegaron a las fuentes. Su estancia resultó breve y se desconoce su destino posterior. En cambio, la profesión de sus habitantes dio al complejo su nombre actual: Rajon ki Baoli significa «la baoli de los canteros». Este nombre no guarda relación con rajás ni reyes.

Los propios canteros llegaron aquí aproximadamente cuatro siglos después de la construcción. Una inscripción en el pabellón informa de que Khan Daulat, hijo de Khwaja Muhammad y cortesano del sultán Sikandar Lodi, lo levantó en mil quinientos seis. Estrictamente hablando, la inscripción fecha el pabellón, no todo el pozo. Sin embargo, la ornamentación idéntica de la baoli, la mezquita y la tumba permite a los investigadores relacionar todo el conjunto con un solo patrocinador. La gente de Daulat dispuso el acceso al agua subterránea, lugares de descanso cubiertos y una pequeña mezquita: fue precisamente esta disposición la que más tarde permitió a los artesanos convertir el complejo abandonado en vivienda.

A comienzos del siglo veintiuno, el agua había subido casi hasta los escalones superiores, pero estaba contaminada; los canales se habían atascado con limo, basura y escombros de construcción. Durante la restauración, el arquitecto paisajista Mohan Rao procuró devolver el propio sistema hidráulico. Los restauradores desviaron las aguas residuales, limpiaron el pozo y dejaron huecos entre las piedras antiguas, por los que la lluvia se filtra en el terreno. En mayo de dos mil veinticinco volvieron a abrir la baoli, y empezaron a tomar de ella agua para regar los jardines del parque arqueológico.

Los canteros ya no están aquí. De ellos queda la palabra «Rajon», y el agua por la que se asentaron entre estos arcos ahora va a los jardines de Mehrauli.