Sabz Burj

Im Jahr zweitausendsiebzehn wurden im Inneren des Sabz Burj Gerüste aufgestellt. Unter spätem Putz traten an der Kuppeldecke schwache Farbflecken hervor. Der Restaurator für monumentale Malerei Anupam Sah leitete die Fachleute, die Zement und chemische Beschichtungen entfernen sollten, ohne dabei zugleich die Malerei aus dem sechzehnten Jahrhundert abzutragen. Spuren eines früheren Meißels zeigten bereits den Preis eines Fehlers: Dort, wo man versucht hatte, den Putz abzuschlagen, war die alte Farbe verschwunden.

In drei Jahren legte Sahs Team den erhaltenen Teil der Ausmalung auf einer Fläche von etwa sechsunddreißig Quadratmetern frei. Auf dunkelblauem Grund erschienen Blumen, die mit schwarzen Linien ausgeführt waren, rote und gelbe Farbe sowie Körnchen echten Goldes. Das blaue Pigment wurde aus Lapislazuli hergestellt, einem kostbaren Stein, der aus der Ferne herbeigeschafft wurde. Heute gilt diese Decke als die früheste erhaltene Ausmalung eines Mogulgebäudes.

Der Raum darunter war eine Grabkammer. Der Sabz Burj ist ein Mausoleum, das der Architektur nach in den dreißiger Jahren des sechzehnten Jahrhunderts errichtet wurde, kurz nachdem die Moguln in Delhi erschienen waren. Damals stand es in einem ummauerten Garten am nordöstlichen Rand der Ländereien rund um die Hazrat Nizamuddin Dargah. Die Nähe zum Grab eines verehrten Heiligen erklärt, warum ein vornehmer Auftraggeber gerade diesen Ort wählte. Doch eine Inschrift mit einem Namen gibt es hier nicht, und auch schriftliches Zeugnis wurde nicht gefunden. Gold und Lapislazuli lassen einen Auftrag auf königlicher Ebene vermuten; die Forschenden können den bestatteten Menschen nicht benennen.

Um neunzehnhundertvier richtete die britische Verwaltung das Mausoleum als Polizeirevier Nizamuddin ein. Die Polizei benötigte Diensträume, deshalb wurden die Wände und die Decke verputzt und weiß getüncht. Das Revier bestand hier noch etwa zehn bis fünfzehn Jahre. Die Wandmalerei ging fast vollständig verloren, die Deckenmalerei blieb unter späteren Schichten versiegelt.

Den nächsten Schaden verursachte eine Reparatur. Bis in die neunzehnhundertachtziger Jahre war der größte Teil der alten glasierten Verkleidung der Kuppel abgefallen. In den Jahren neunzehnhundertfünfundachtzig und neunzehnhundertsechsundachtzig entfernte der Archaeological Survey of India die verbliebenen Fliesen und bedeckte die Kuppel mit modernen blauen Fliesen, die auf Terrakottabasis hergestellt und mit Zement gesetzt waren. Der Zement hielt Feuchtigkeit fest. Wasser drang zur inneren Kuppel vor und zerstörte die Ränder der Ausmalung unwiederbringlich.

Sahs Team entschied, die Verluste nicht zu übermalen. Die Fachleute legten nur die ursprüngliche Farbe frei und festigten sie; die zerstörten Partien blieben leer. Außen entfernten Handwerker die Fliesen aus den achtziger Jahren zusammen mit dem Zement und trockneten das Mauerwerk mehrere Monate lang. Dann fertigten sie glasierte Fliesen an, die den Mogulfliesen in ihrer Zusammensetzung nahe kamen, und befestigten sie mit Kalkmörtel. Die alten Fliesen an der hohen Trommel behielten sie sogar dort, wo die Glasur bereits abgegangen war.

„Sabz“ bedeutet auf Persisch „grün“, „Burj“ „Turm“. Der Name bezieht sich vor allem auf die grünen Fliesen an der lotosförmigen Spitze und auf das Grün im Ornament der Trommel. Die Hauptfläche der Kuppel ist auch heute türkis, darunter wechseln sich Dunkelblau, Türkis, Grün und Gelb ab. Deshalb hat das Mausoleum auch einen anderen lokalen Namen – Nili Chhatri, „der blaue Schirm“. Von der Straße aus ist das Ergebnis der Arbeit der Fliesenleger zu sehen; die goldene Decke und die von den Restauratoren belassenen Lücken sind im Inneren verborgen.