Arco de Santa Clara

Der Bogen steht quer über einer befahrenen Straße: Durch den hohen mittleren Durchgang führt die Fahrbahn, die beiden seitlichen sind Fußgängern vorbehalten. Sein heutiger Name stammt von der Calle Santa Clara und vom weiter die Straße entlang gelegenen Convento de Santa Clara. Die erste Widmung war eine andere.

Im Jahr eintausendachthundertfünfunddreißig ordnete der Präsident Boliviens, Andrés de Santa Cruz, an, hier einen Triumphbogen zu Ehren eines Staates zu errichten, der noch nicht existierte. Er strebte einen Bund Boliviens mit Peru an, und während des peruanischen Bürgerkriegs bot sich ihm die Gelegenheit dazu. Der Interimspräsident Perus, Luis José de Orbegoso, der versuchte, sein Amt zu behalten, rief die bolivianische Armee gegen seine militärischen Rivalen Agustín Gamarra und Felipe Santiago Salaverry zu Hilfe. Santa Cruz zog bereits mit seinem eigenen Plan in Peru ein: das Land in einen nördlichen und einen südlichen Staat zu teilen und sie anschließend mit Bolivien zu verbinden.

Für die Bewohner von Cusco ging es bei diesem Vorhaben um ihren Lebensunterhalt. Örtliche Familien webten Tocuyo und Bayeta – einfache Baumwoll- und Wollstoffe, die früher bis ins silberreiche Potosí verkauft wurden. Nach der Entstehung der Grenze zu Bolivien wurden die alten Handelsbeziehungen schwächer, und eingeführte Stoffe setzten die Handwerker von Cusco unter Druck. Der Zusammenschluss des südlichen Peru mit Bolivien versprach, diese Märkte wieder zu verbinden.

Im August eintausendachthundertfünfunddreißig besiegte Santa Cruz Gamarra bei Yanacocha unweit von Cusco und danach Salaverry bei Arequipa. Nach diesen Siegen versammelten sich dreiundzwanzig Vertreter aus Cusco, Puno, Arequipa und Ayacucho in Sicuani. Sie erklärten ihre Gebiete zum Südperuanischen Staat und übertrugen Santa Cruz die Befugnisse des Obersten Protektors. Im Oktober eintausendachthundertsechsunddreißig rief er die Konföderation aus Bolivien, Süd- und Nordperu aus.

Der Bogen wurde an einer Straße errichtet, die von der Plaza Mayor von Cusco zum alten Weg nach Contisuyo führte und jahrhundertelang als einer der Stadteingänge diente. Wer zwischen dem Zentrum und den südlichen Stadtteilen unterwegs war, gelangte unter die Embleme des neuen Bundes. Das steinerne Bauwerk verankerte Santa Cruz’ Sieg dort, wo sein Vorhaben besonders starke Unterstützung erhalten hatte.

Der Bund bestand drei Jahre lang. Im Januar eintausendachthundertneununddreißig schlugen die Gegner der Konföderation Santa Cruz’ Armee bei Yungay. Am zwanzigsten Februar gab er sein Amt als Protektor auf und ging bald darauf ins Exil nach Ecuador. Gamarra, den Santa Cruz bei Cusco besiegt hatte, kehrte zurück und wurde Präsident des wiederhergestellten geeinten Peru. Der Südperuanische Staat verschwand zusammen mit seinen Grenzen und Institutionen.

Der Bogen wurde nicht abgetragen. An seiner Fassade ist das Wappen der Konföderation erhalten, darunter befindet sich das Schild der Peruanischen Republik. Beide Zeichen liegen über demselben mittleren Durchgang, durch den die Straße noch heute führt.