Iglesia de San Francisco und Convento de San Francisco

Hinter der Steinfassade liegt ein ganzer Klosterkomplex: Die Iglesia de San Francisco ist von Gebäuden umgeben, in denen die Gemeinschaft lebte und wirtschaftete. Am Rand des alten Platzes Kusipata erstreckten sich früher die landwirtschaftlichen Terrassen von Chaqnapata; daneben standen das kleine Hospital de San Lázaro und die Capilla de San Lázaro. Wasser und genügend Raum ermöglichten es, hier Kirche, Unterkünfte für die Brüder, Wirtschaftsgebäude und einen Friedhof unterzubringen. Heute ist ein Teil des Klosters für den Museumsrundgang geöffnet, und daneben arbeitet eine von dieser Gemeinschaft gegründete Schule.

Ende des Jahres eintausendfünfhundertsiebenundvierzig verließen die Franziskaner im Zentrum von Cusco Kirche, Zellen und Refektorium und flohen aus der Stadt. Zu ihrem früheren Grundstück kehrten sie nie zurück. Die Iglesia de San Francisco steht genau wegen dieser Flucht hier.

Die Gemeinschaft entstand in Cusco bald nach der spanischen Eroberung. Im Jahr eintausendfünfhundertvierunddreißig siedelte Bruder Pedro Portugés, ein franziskanischer Prediger und Gründer des örtlichen Klosters, die ersten Brüder auf dem Hügel Tococachi an – im heutigen Stadtviertel San Blas. Sie wollten zusammen leben, beten und die einheimischen Bewohner zum Christentum bekehren. Zwei Jahre später, während der Belagerung von Cusco durch die Truppen Manco Incas, mussten die Franziskaner fortgehen.

Als die Belagerung endete, bat Pedro Portugés den Gouverneur Francisco Pizarro um einen Platz innerhalb der Stadt. Im Jahr eintausendfünfhundertachtunddreißig brachte man die Brüder in der Casana unter, dem ehemaligen Palast des Inka Pachacútec an der heutigen Plaza de Armas. In einer ihrer riesigen überdachten Hallen richtete man eine Kirche ein, daneben Zellen und ein Refektorium. Doch neun Jahre später geriet dieses Haus mitten in einen neuen Krieg. Gonzalo Pizarro, einer der Eroberer Perus und reicher Besitzer von Gütern und Bergwerken in der Region Charcas, führte den Aufstand der spanischen Encomenderos an – der Empfänger von Tribut und Arbeitsleistungen. Eine Encomienda gab einem Eroberer das Recht, von den ihm zugeordneten Gemeinschaften Tribut und Arbeitsleistungen zu erhalten; für solche Menschen war dies eine Quelle des Vermögens und ein künftiges Erbe für ihre Kinder. Die neuen königlichen Gesetze bedrohten diese Privilegien. Gonzalo Pizarro schlug seine Gegner, nahm Cusco ein und verfolgte diejenigen, die er für nicht loyal hielt. Ende des Jahres eintausendfünfhundertsiebenundvierzig verließen die Franziskaner die Casana und ließen das bereits bewohnte Haus und alles zurück, weshalb sie ins Stadtzentrum gezogen waren.

Die Entscheidung fiel nicht weit von Cusco entfernt, auf der Ebene von Jaquijahuana. Im April eintausendfünfhundertachtundvierzig liefen die meisten Soldaten Gonzalo Pizarros zum königlichen Gesandten über. Der Aufständische ergab sich; am nächsten Tag wurde er zusammen mit seinen engsten Gefährten enthauptet. Die Franziskaner konnten in die Stadt zurückkehren, forderten die Casana jedoch nicht zurück.

Im Jahr eintausendfünfhundertneunundvierzig wählten die Brüder dieses Grundstück am Rand des früheren Platzes Kusipata. Hier verliefen die landwirtschaftlichen Terrassen von Chaqnapata, und hier befanden sich das kleine Hospital de San Lázaro und die Capilla de San Lázaro. Der neue Ort gab der Gemeinschaft Wasser und genügend Land für Kirche, Zellen, Wirtschaftsgebäude und einen Friedhof. Die Franziskaner ließen sich hier endgültig nieder, und der Platz vor dem Convento erhielt mit der Zeit ihren Namen.

Die Brüder selbst nannten sich Anhänger Franz von Assisis – der als Sohn eines italienischen Kaufmanns auf sein Erbe verzichtete und den Orden der Minderbrüder gründete; er verpflichtete dessen Mitglieder, in Armut zu leben und zu predigen. Deshalb tragen sowohl die Iglesia de San Francisco als auch die Klostergemeinschaft, für die der gesamte Komplex gebaut wurde, seinen Namen.

Die nach dem Umzug errichtete Kirche gibt es nicht mehr. Im Jahr eintausendsechshundertfünfundvierzig rissen die Franziskaner die baufällige Kirche ab und begannen eine neue zu bauen. Das Erdbeben des Jahres eintausendsechshundertfünfzig beschädigte das noch nicht vollendete Gebäude, doch die Arbeiten wurden fortgesetzt und etwa zwei Jahre später abgeschlossen. Die heutige Iglesia de San Francisco gehört bereits zu diesem Neubau.

Die franziskanische Gemeinschaft nutzt weiterhin ihre dritte Adresse: Hier ist die Iglesia de San Francisco in Betrieb, durch einen Teil der Klosterräume führt ein Museumsrundgang, und daneben arbeitet eine von den Brüdern gegründete Schule. Von den beiden ersten Klöstern – auf dem Hügel Tococachi und in der Casana – sind keine materiellen Spuren erhalten. Geblieben ist das Grundstück, das die Franziskaner nach ihrer Rückkehr aus der Flucht wählten.