Iglesia de la Compañía de Jesús

Drei Eingänge von der Platzseite führen in den steinernen Tempel mit zwei Seitenkapellen; über der Fassade erheben sich die Kuppel und zwei Türme. Hier wurden Gottesdienste gefeiert, und die offizielle Weihe des Tempels ist mit der Verklärung des Herrn verbunden. Nach dem Erdbeben wurde die frühere Kirche auf diesem Grundstück abgetragen, und an ihre Stelle trat das heutige Gebäude. Die gesamte steinerne Fassade, die Kuppel und beide Türme gehören zu jenem späteren Umbau.

„Compañía“ ist die verkürzte spanische Bezeichnung für die Gesellschaft Jesu, den katholischen Jesuitenorden. Sie kamen im Jahr eintausendfünfhunderteinundsiebzig nach Cusco und gründeten hier eine Kirche zusammen mit einem Kollegium, einer Bildungseinrichtung des Ordens. Dafür wählten sie Amarucancha, den ehemaligen Palast des Inka Huayna Cápac. In den Dokumenten erklärten die Jesuiten die Wahl offen: Auf dem Hauptplatz würde es für die Stadtbewohner bequemer sein, zu Predigten und Unterricht zu kommen. Das Grundstück mussten sie nach einem langen Streit über Preis und Eigentumsrecht von den Erben des Konquistadors Hernando Pizarro kaufen.

Die erste Kirche stand bis zum Erdbeben des Jahres eintausendsechshundertfünfzig. Das beschädigte Gebäude wurde abgetragen, und die Jesuiten beschlossen, an seiner Stelle einen größeren Tempel zu errichten: mit zwei Seitenkapellen, drei Eingängen von der Platzseite und hohen Türmen. In ihrer eigenen Beschreibung war der Plan noch unverblümter: Die neue Kirche sollte die danebenstehende Kathedralbasilika Mariä Himmelfahrt an Schönheit übertreffen.

Für die Kathedralbasilika Mariä Himmelfahrt war der Kanoniker Diego Arias de la Cerda zuständig, der Leiter ihrer Bauarbeiten. Am zweiundzwanzigsten Oktober eintausendsechshundertsechsundfünfzig reichte er beim Vizekönig, dem Vertreter des spanischen Monarchen in Peru, einen offiziellen Einspruch ein. Arias de la Cerda behauptete, der kühne und zu große Tempel der Jesuiten werde die Würde der Kathedralbasilika Mariä Himmelfahrt mindern.

Der Vizekönig entschied den Streit zugunsten der Jesuiten. Daraufhin legte der Bischof von Cusco, Pedro de Ortega y Sotomayor, das Oberhaupt der örtlichen Diözese, gegen die Entscheidung beim königlichen Appellationsgericht Berufung ein. Die Bauleute arbeiteten unterdessen weiter. Sie hätten den Tempel nur nach einem direkten Verbot nicht weitergebaut, doch ein solches Verbot kam nicht aus Lima.

Siebzehn Jahre nach Beginn des Umbaus vollendeten die Jesuiten die Kirche. Am vierundzwanzigsten Juli eintausendsechshundertachtundsechzig wurden die Heiligtümer feierlich hierher überführt, und eine Woche später feierte man den Tag des Ignatius von Loyola, des Ordensgründers. Den Gottesdienst im neuen Tempel hielten der Dekan und das Kapitel ab – die Versammlung der Geistlichen ebenjener Kathedralbasilika Mariä Himmelfahrt, deren Vertreter versucht hatten, den Bau zu stoppen.

Offiziell ist die Kirche der Verklärung des Herrn geweiht, doch die Stadt bewahrte für sie den Namen ihrer Auftraggeber – Compañía. Die heutige steinerne Fassade, die Kuppel und die beiden Türme stammen aus jenem umstrittenen Umbau. Die erste Jesuitenkirche verschwand nach dem Erdbeben; vor der Kathedralbasilika Mariä Himmelfahrt steht genau jener Tempel, gegen den ihr Kanoniker Beschwerde eingelegt hatte.