St.-Albans-Kirche

Die Kirche trägt den Namen von Alban von England, dem frühesten britischen Heiligen, und steht beim Kastellet auf einem Landstreifen vor dem Festungsgraben. In ihr versammelte sich die englischsprachige Gemeinde Kopenhagens, die besonders für die Seeleute nötig war, die am nahen Hafen dienten. Der hohe steinerne Turm und die schmalen Spitzbogenfenster versetzen das vertraute Bild einer englischen Pfarrkirche an die dänischen Wälle. Über dem westlichen Eingang verbindet ein Buntglasfenster Alban mit den verehrten Heiligen Englands und Dänemarks.

Vier Tage vor der Weihe dieser Kirche starb der Mann, der sich fast ein halbes Jahrhundert lang für ihre Errichtung eingesetzt hatte.

Robert Stevenson Ellis, der anglikanische Geistliche von Kopenhagen, wollte der örtlichen englischsprachigen Gemeinde eine dauerhafte Kirche geben. Als er im Jahr achtzehnhundertvierunddreißig hierherkam, erforderte ein öffentlicher Gottesdienst einer anderen Konfession eine besondere königliche Genehmigung. Die Anglikaner erhielten diese Genehmigung und mieteten einen Saal in der Store Kongensgade. Die Gemeinde finanzierte sich selbst: Die Gemeindemitglieder verpflichteten sich schriftlich, mindestens zwei Jahre lang Beiträge zu zahlen, und auf jeder der neunzehn Bänke stand der Name eines Spenders.

Die Verfassung von achtzehnhundertneunundvierzig erlaubte die freie Religionsausübung. Unter Ellis wurde ein Baukomitee gebildet, das begann, Geld zu sammeln und nach einem Grundstück zu suchen. Im Jahr achtzehnhundertsiebenundfünfzig weigerte sich der Eigentümer, den Mietvertrag für den Saal zu verlängern. Die Anglikaner mussten einen Gebetsraum in der Stormgade nutzen, der nur am Sonntagvormittag zugänglich war. Bitten an den König und das Kriegsministerium brachten kein Land ein, und das Sammeln von Spenden in Dänemark und in britischen Zeitungen ging langsam voran.

Die Lage änderte sich nach der Heirat der dänischen Prinzessin Alexandra mit dem britischen Thronfolger, dem Prinzen von Wales Edward, dem späteren König Edward VII. Alexandra übernahm es, der Gemeinde zu helfen, sammelte Geld und setzte sich für die Baugenehmigung ein. Das Komitee bat um ein Grundstück am Hafen: Unter den Gemeindemitgliedern waren viele Seeleute, die eine Kirche nahe ihrem Dienstort benötigten. Das Kriegsministerium wies schließlich Land auf einem freien Streifen vor dem Kastellet zu. So kam die Kirche an den Festungsgraben, weit entfernt von dem Viertel, in dem die Gemeindemitglieder zuvor Räume gemietet hatten.

Bis zum Jahr achtzehnhundertfünfundachtzig hatten die Komitees in Kopenhagen und London zweihundertfünfunddreißigtausend Kronen gesammelt. Am neunzehnten September legte Alexandra hier den Grundstein. Zwei Jahre später kehrte sie gemeinsam mit Edward zur Weihe des bereits fertigen Gebäudes zurück.

Die Kirche wurde Alban von England geweiht, dem ersten christlichen Märtyrer Großbritanniens. Nach kirchlicher Überlieferung verbarg er in römischer Zeit einen verfolgten christlichen Geistlichen, tauschte dann mit ihm die Kleidung und ließ ihn fliehen. Alban wurde anstelle des Geistlichen verhaftet; er weigerte sich, dem neuen Glauben abzuschwören, und wurde enthauptet. Eine ausführliche Erzählung darüber wurde erst mehrere Jahrhunderte später aufgezeichnet, daher gehören die Verkleidung und die Flucht zur Überlieferung. Für die englische Kirche in Kopenhagen wählte man den Namen des frühesten britischen Heiligen. Im westlichen Buntglasfenster über dem Eingang ist Alban neben den Heiligen Edward the Confessor, Knud und Georg dargestellt.

Ellis gab sein Amt im Jahr achtzehnhundertdreiundachtzig nach neunundvierzig Dienstjahren auf. Die auf den siebzehnten September achtzehnhundertsiebenundachtzig festgesetzte Weihe erlebte er um vier Tage nicht mehr. Die Gemeindemitglieder sammelten noch einmal Geld und ließen zu seinem Gedenken das dem Organ am nächsten gelegene Buntglasfenster einsetzen. Darauf hält der Greis Simeon das Christuskind – eine Szene des Gebets „Nun lässt du“. Eine Messingtafel unter dem Buntglasfenster teilt mit, wie viele Tage Ellis bis zur Eröffnung der Kirche genau fehlten.