iglesia de San Albano

La iglesia lleva el nombre de San Albano, el santo británico más antiguo, y se alza junto a Kastellet, en una franja de terreno frente al foso de la fortaleza. En ella se reunía la comunidad anglófona de Copenhague, especialmente necesaria para los marineros que servían cerca, en el puerto. La alta aguja de piedra y las estrechas ventanas apuntadas trasladan el aspecto habitual de una parroquia inglesa hasta los terraplenes daneses. Sobre la entrada occidental, una vidriera reúne a Albano con venerados santos de Inglaterra y Dinamarca.

Cuatro días antes de la consagración de esta iglesia murió el hombre que había luchado por su construcción durante casi medio siglo.

Robert Stevenson Ellis, sacerdote anglicano de Copenhague, quería proporcionar a la comunidad anglófona local una iglesia permanente. Cuando llegó aquí en mil ochocientos treinta y cuatro, el culto público de otra confesión requería un permiso real especial. Los anglicanos obtuvieron ese permiso y alquilaron una sala en Store Kongensgade. La comunidad se mantenía sola: los feligreses se comprometían por escrito a pagar cuotas durante al menos dos años, y cada uno de los diecinueve bancos llevaba el nombre de un donante.

La Constitución de mil ochocientos cuarenta y nueve permitió la libre práctica de la religión. Durante el ministerio de Ellis se creó un comité de construcción, que empezó a recaudar fondos y a buscar un solar. En mil ochocientos cincuenta y siete, el propietario se negó a renovar el alquiler de la sala. Los anglicanos tuvieron que utilizar una sala de oración en Stormgade, accesible solo los domingos por la mañana. Las peticiones al rey y al ministerio de Guerra no conseguían terreno, y la recaudación de donativos en Dinamarca y en los periódicos británicos avanzaba lentamente.

La situación cambió tras el matrimonio de la princesa danesa Alexandra con el heredero británico, el príncipe de Gales Edward, futuro rey Edward VII. Alexandra decidió ayudar a la comunidad, recaudó fondos y procuró obtener permiso para construir. El comité pidió un solar junto al puerto: entre los feligreses había muchos marineros que necesitaban una iglesia cerca de su lugar de servicio. El ministerio de Guerra acabó asignando terreno en una franja libre frente a Kastellet. Así, la iglesia quedó junto al foso de la fortaleza, lejos del barrio donde los feligreses habían alquilado antes las salas.

Para mil ochocientos ochenta y cinco, los comités de Copenhague y Londres habían reunido doscientas treinta y cinco mil coronas. El diecinueve de septiembre, Alexandra colocó aquí la primera piedra. Dos años después regresó con Edward para la consagración del edificio ya terminado.

La iglesia fue dedicada a San Albano, el primer mártir cristiano de Gran Bretaña. Según la tradición eclesiástica, en época romana dio refugio a un sacerdote cristiano perseguido, después intercambió ropa con él y le permitió huir. Albano fue arrestado en lugar del sacerdote; se negó a renegar de la nueva fe y fue decapitado. El relato detallado de esto solo se puso por escrito varios siglos después, por lo que el cambio de ropa y la huida pertenecen a la tradición. Para una iglesia inglesa en Copenhague eligieron el nombre del santo británico más antiguo. En la vidriera occidental, sobre la entrada, Albano aparece junto a los santos Eduardo el Confesor, Canuto y San Jorge.

Ellis dejó el cargo en mil ochocientos ochenta y tres, tras cuarenta y nueve años de servicio. No llegó a vivir hasta la consagración, fijada para el diecisiete de septiembre de mil ochocientos ochenta y siete: murió cuatro días antes. Los feligreses volvieron a reunir dinero e instalaron en su memoria la vidriera más cercana al órgano. En ella, el anciano Simeón sostiene al niño Cristo: la escena de la oración «Ahora dejas partir». La placa de latón bajo la vidriera indica exactamente cuántos días le faltaron a Ellis para la apertura de la iglesia.