Den Sorte Diamant

Die schwarze Granitfassade am Hafen führt in den Neubau der Königlichen Bibliothek, in dessen Innerem ein gläsernes Atrium angelegt ist. Der Neubau wurde neben dem alten Gebäude errichtet: Es blieb hinter der Straße stehen und fasste die wachsende Sammlung nicht mehr. Über der Fahrbahn verlaufen Übergänge zwischen den beiden Teilen der Bibliothek, und im Atrium finden Ausstellungen und Konzerte statt, während daneben ein Café und eine Buchhandlung betrieben werden. Den Stein für die Verkleidung gewann man in Simbabwe und polierte ihn in Italien; ein zufälliger Vergleich der Kulturministerin gab dem Gebäude seinen heutigen Namen.

Am neunundzwanzigsten Januar zweitausendeins betrat Peter Bellwood die Abteilung für seltene Karten der Königlichen Bibliothek. Der ehemalige Gärtner aus Leeds war zum Antiquitätenhändler geworden, hatte bereits wegen Diebstählen aus britischen Bibliotheken im Gefängnis gesessen und suchte nun Karten, die er Sammlern verkaufen konnte. Das Geld brauchte er wegen seiner Spielsucht. Die Königliche Bibliothek hatte ihren Neubau, Den Sorte Diamant, erst vor anderthalb Jahren eröffnet, und mit den Lesern strömten auch Touristen hierher. Unter ihnen wirkte ein Mann mit Leserausweis nicht verdächtig.

Bellwood meldete sich unter seinem eigenen Namen an und gab den Mitarbeitern als Erstes einen gefundenen Fünfhundert-Kronen-Schein. Diese Geste half ihm, als anständiger Forscher zu erscheinen. Dann bestellte er alte Atlanten und das „Itinerario“ – ein Reisebuch vom Ende des sechzehnten Jahrhunderts mit Karten der damals bekannten Küsten Afrikas, Arabiens und Südamerikas.

Drei Tage lang schnitt Bellwood mit einem kleinen Bleistiftspitzmesser Blätter heraus. Er fuhr mit der Hand am Einband entlang, versteckte die herausgelöste Karte unter dem Tisch und schob sie dann unter seinen weiten Pullover. So brachte er acht Karten hinaus, darunter Weltkarten von Abraham Ortelius, Petrus Plancius und John Speed. Auf einer von ihnen ist Kalifornien noch als Insel dargestellt. Den Gesamtwert des damals Gestohlenen schätzte man auf etwa hunderttausend Pfund.

Eine Mitarbeiterin des Lesesaals bemerkte erst nach Bellwoods Weggang eine Seite, die aus einem beschädigten Buch ragte. Der Sicherheitschef Jesper Jørgensen, der den Dieb finden und die Blätter zurückholen sollte, sah sich die Kameraaufzeichnung Bild für Bild an. Auf dem Bildschirm waren sowohl die Bewegung des Messers am Einband als auch die Karten unter dem Pullover zu sehen. Jørgensen übergab die Aufzeichnung der Polizei, und die Bibliothek stellte ein Foto von Bellwood ins Internet.

Das Foto veranlasste andere europäische Bibliotheken, ihre Leserregister und Atlanten zu überprüfen. In Wales entdeckte man Dutzende herausgeschnittene Karten, in Stockholm weitere rund vierzig; ähnliche Verluste fand man in Den Haag und Helsinki. Mehrere Jahre lang wurde nach Bellwood gefahndet. Im Jahr zweitausendvier verurteilte ihn ein britisches Gericht wegen Diebstählen aus der Nationalbibliothek von Wales zu vier Jahren und sechs Monaten Haft. Die aus Kopenhagen herausgebrachten Karten waren bis dahin weiterhin nicht gefunden worden.

Nach dieser Geschichte versammelten sich Bibliotheksleiter und Polizisten aus verschiedenen Ländern genau hier. Im Mai zweitausendzwei verabschiedeten sie die Kopenhagener Prinzipien: Die Einrichtungen verpflichteten sich, einander Diebe seltener Bücher unverzüglich zu melden und gemeinsam mit der Polizei und Antiquitätenhändlern zu arbeiten. Zuvor hatten Bibliotheken Diebstähle oft aus Angst vor Reputationsschäden verschwiegen; Bellwood und seine Komplizen nutzten dieses Schweigen auf ihren Reisen durch Europa.

Die Offenheit, die ihm beim Betreten half, war in der Anlage des Gebäudes angelegt. Der Bibliotheksdirektor Erland Kolding Nielsen setzte sich bereits seit Mitte der achtziger Jahre für einen Neubau ein. Das alte Gebäude von neunzehnhundertsechs fasste die wachsende Sammlung nicht mehr, doch Nielsen wollte auch Ausstellungsräume, einen Konzertsaal und einen freien Durchgang zum Hafen schaffen. Einige langjährige Leser befürchteten, Cafés, Musik und Besucher würden die wissenschaftliche Bibliothek in ein Unterhaltungszentrum verwandeln.

Einen internationalen Wettbewerb gewannen vier junge Architekten aus Aarhus. Sie errichteten den Neubau am Wasser, ließen die alte Bibliothek hinter der Straße stehen und verbanden die Gebäude durch Übergänge über ihr. Den schwarzen Granit für die Fassade gewann man in Simbabwe, sägte und polierte ihn in Italien. Nach den Erinnerungen der Kulturministerin Jytte Hilden sagte sie bei der Präsentation des Projekts, das Gebäude sehe wie ein schwarzer Diamant aus. Die zufällige Bemerkung wurde zu seinem Namen.

Heute finden im offenen Atrium Ausstellungen und Konzerte statt, außerdem gibt es ein Café und eine Buchhandlung. Seltene Karten und Handschriften werden getrennt aufbewahrt: Sie werden aus geschlossenen Magazinen bestellt und in überwachten Lesesälen ausgegeben. Hinter der glänzenden Fassade bestehen zugleich ein Eingang ohne Leserausweis und Türen, durch die man eine alte Karte nicht mehr unter einem Pullover hinausbringen kann.