Der goldene Chedi

Die goldene Hülle dieser Stupa ließ ein Herrscher anfertigen, dem noch fünf Jahre zu leben blieben. Im Jahr eintausendfünfhundertachtunddreißig gab Sai Kham den Handwerkern eintausendsiebenhundert Baht Gold, damit sie dünne Platten schmiedeten und den Chedi damit bedeckten. Baht ist in dieser Angabe ein Gewichtsmaß für Edelmetall. Nach heutiger Umrechnung handelt es sich um etwa sechsundzwanzig Kilogramm.

Sai Kham war der Sohn des Herrschers von Mueang Ket Klao und strebte nach dessen Thron. Ein Teil der Würdenträger half dem Prinzen, seinen Vater abzusetzen und ihn ins Exil zu schicken. Nachdem Sai Kham die Krone erhalten hatte, ordnete er an, gerade diesen Chedi vergolden zu lassen: Im Inneren der Ziegelstupa wurde jene Reliquie Buddhas aufbewahrt, deren Platz nach der Überlieferung ein weißer Elefant gewählt hatte. Für einen Herrscher von Lanna war ein solches Geschenk die auffälligste Möglichkeit, seinen Namen mit dem wichtigsten Heiligtum von Chiang Mai zu verbinden.

Die Handwerker verkleideten den Chedi mit Metallblechen und überzogen sie mit Gold. So entstand das Erscheinungsbild, weshalb man ihn heute den Goldenen nennt. Doch das großzügige Geschenk versöhnte die Menschen nicht, die Sai Kham auf den Thron erhoben hatten. Die Würdenträger teilten weiterhin den Einfluss unter sich auf, und in der Stadt kam es zu Aufständen. Fünf Jahre später drang eine Gruppe Adliger in den kleinen Palast ein und tötete Sai Kham zusammen mit seinen Angehörigen. Mueang Ket Klao – den Vater, den sein Sohn gestürzt hatte – holte man aus dem Exil zurück. Weitere zwei Jahre später wurde auch er getötet.

Die Verkleidung des Chedi wurde seitdem vielfach repariert und erneuert, daher können die heutigen Bleche nicht als unberührtes Gold Sai Khams gelten. Erhalten blieb die unter ihm gewählte Methode: Das Reliquiar aus Ziegeln ist weiterhin unter einer vergoldeten Metallhülle verborgen. Pilger gehen im Uhrzeigersinn um sie herum und vollziehen einen ehrerbietigen Rundgang um die Reliquie. Der Name des Auftraggebers steht nicht auf den Platten; von seiner fünfjährigen Herrschaft blieb hier das goldene Erscheinungsbild des Chedi, und von seiner Familie niemand, der den Thron hätte behaupten können.