Baluartes de Santa Catalina y San Lucas

Den Nordrand von San Diego schützten zwei durch eine Mauer verbundene Bastionen, Santa Catalina und San Lucas. Santa Catalina war zum offenen Meer gerichtet, San Lucas zum Caño Juan de Angola; zwischen dem Wasser und der sumpfigen Niederung blieb die Avenida de la Cruz Grande. Von ihren Plattformen aus konnten Artilleristen auf die Straße und entlang der Mauer Kreuzfeuer geben, deshalb nannte man das Paar La Tenaza, „die Zange“. Hinter der Mauer verläuft heute die Avenida Santander, angelegt auf Land, das es damals hier noch nicht gab.

Der königliche Ingenieur Cristóbal de Roda war für diesen Mauerabschnitt zuständig und versuchte, ihn mit möglichst geringen Kosten anzulegen. Er befragte alteingesessene Einwohner und prüfte Steinmarkierungen am Ufer: Seit mehr als zwanzig Jahren hatte das Meer sie nicht erreicht. Deshalb setzte Roda die Mauer weiter vom Wasser entfernt, umging alte Müllaufschüttungen und ließ außen einen trockenen Fahrweg, auf dem zwei Karren aneinander vorbeikommen konnten. So musste man weder benachbarte Häuser und Klöster abreißen noch teure Fundamente unmittelbar an der Meereskante errichten.

Die Sparsamkeit betraf ihn persönlich. Ende des Jahres eintausendsechshundertsiebzehn beklagte sich Roda beim Indienrat, dass er eintausendzweihundert Dukaten erhielt – weniger als sein Polier. Der Ingenieur behauptete, er spare der Staatskasse mitunter durch eine einzige Entscheidung sechs- bis achttausend Dukaten, und bat um eine Gehaltserhöhung sowie den Rang eines Hauptmanns: Ohne ihn gehorchten die Menschen auf der Baustelle schlechter. Einige Wochen später musste er dem König erklären, warum ein Teil der neuen Mauer am Boden lag.

Am zwölften Februar eintausendsechshundertachtzehn drang das Meer mehr als hundert Schritte über die gewohnte Grenze hinaus vor und überspülte die unvollendete Bastion Santa Catalina. Auf der Insel gab es kaum geeignete Erde, deshalb füllte man die Mauer von innen mit Sand. Das Wasser tränkte ihn, begann von beiden Seiten gegen das frische Mauerwerk zu drücken, und ein Teil der Befestigung stürzte ein. Roda schrieb, die fertige Mauer hätte standgehalten: Sie hatte noch nicht ihre volle Höhe, die abgerundete Brüstung, eine wasserdichte Abdeckung und Abflüsse erhalten.

Die Arbeiten hatten sich zu diesem Zeitpunkt wegen Geldmangels bereits verlangsamt. Die meisten Bauarbeiter waren entlassen worden; Roda blieben etwa fünfzig angestellte Erdarbeiter und Maurer sowie zwanzig versklavte Arbeitskräfte, die der Krone gehörten. Nach dem Sturm schickte der Ingenieur gemeinsam mit dem Gouverneur Zeichnungen der Schäden und Vorschläge für eine neue Befestigungslinie nach Madrid. Die Änderungen wurden genehmigt, die Mauer wurde neu angelegt und die Nordfront verstärkt. Roda selbst erlebte die Fertigstellung der Arbeiten nicht.

Zwei Vorsprünge der Mauer wurden hier wegen der Geografie errichtet. Santa Catalina war zum offenen Meer gerichtet, San Lucas zum Caño Juan de Angola. Zwischen dem Wasser und der sumpfigen Niederung blieb ein schmaler Landzugang, die Avenida de la Cruz Grande. Über sie konnte ein Gegner direkt nach San Diego gelangen. Die Bastionen erlaubten es den Artilleristen, auf diese Straße und entlang der sie verbindenden Mauer Kreuzfeuer zu geben. Wegen dieser Anordnung nannte man das Paar La Tenaza, „die Zange“. Roda rückte sie weiter nach Norden vor, als es die kurze Verteidigungslinie erforderte, und ließ innerhalb der Mauern fruchtbare Flächen und Wasserstellen von San Diego: Während einer Belagerung versorgten sie die Stadtbewohner mit Wasser und Lebensmitteln.

Die Namen der Bastionen beziehen sich auf Heilige, nicht auf Ingenieure oder Schlachten. Santa Catalina ist Katharina von Alexandrien, eine der kirchlichen Schutzpatroninnen von Cartagena de Indias und die Heilige, deren Namen die Kathedrale der Stadt trägt. San Lucas ist der Evangelist Lukas, ein Begleiter des Apostels Paulus. Die Spanier weihten Befestigungen Heiligen; eine historische Verbindung zwischen Lukas und diesem Ufer gab es nicht.

Das Mauerwerk vor Ihnen stammt bereits aus mehreren Umbauten. Im Jahr eintausendsechshundertsiebenundneunzig sprengten französische Soldaten des Baron de Pointis Teile beider Bastionen. Juan de Herrera y Sotomayor stellte sie im Jahr eintausendsiebenhundertneunzehn wieder her, entfernte die unteren Artillerieplattformen, verlegte das Tor hinter San Lucas und wandte sich erneut dem Meer zu: Vor Santa Catalina ließ er einen schützenden Küstenstreifen anlegen. Später vollendete Antonio de Arévalo die Seesperre.

Dort, wo Roda zwischen Mauer und Wasser einen Fahrweg von der Breite zweier Karren ließ, verläuft heute die Avenida Santander – auf Land, das im Jahr eintausendsechshundertachtzehn noch nicht existierte.