Convento de Santa Clara (Hotel Santa Clara)

Der Kreuzgang mit Innenhof und Galerien erinnert daran, dass die Hotelgebäude einst eine geschlossene Klosteranlage bildeten. Nach dem Weggang der Schwestern brachte man hier Gefangene unter und eröffnete anschließend ein Barmherzigkeitskrankenhaus. Der alte Komplex wurde später zu einem Hotel umgebaut, doch in der ehemaligen Kapelle blieben Krypten des früheren Klosters erhalten.

Santa Clara ist Klara von Assisi, Gefährtin von Franz von Assisi und Gründerin der Gemeinschaft der Armen Schwestern, die später Klarissen genannt wurden. In Cartagena de Indias erschien ihr Name dank Catalina de Cabrera. Die wohlhabende Bürgerin vermachte zweitausendfünfhundert Pesos für ein Frauenkloster. Der Franziskaner Guillén de Peraza brachte drei Klarissen aus Sevilla, um ihren Willen zu erfüllen. Bis eintausendsechshunderteinundzwanzig errichtete man für die Schwestern diesen Kreuzgang. Sie lebten hier zweihundertvierzig Jahre.

Im Jahr eintausendachthunderteinundsechzig beschlagnahmte die Regierung das Eigentum der Religionsgemeinschaften, und die Klarissen gingen nach Havanna. Zunächst brachte man in ihren Gebäuden Gefangene unter, dann eröffnete man im Jahr eintausendachthundertvierundachtzig ein Barmherzigkeitskrankenhaus. Als Krankenhaus erlebte der junge Gabriel García Márquez Santa Clara.

Der zweiundzwanzigjährige Márquez lernte damals seine erste feste Arbeit bei der Zeitung El Universal in Cartagena de Indias. Er kam oft hierher: Er war mit Praktikanten und Medizinstudenten befreundet, ging sogar in den Operationssaal und sah hier zum ersten Mal einen Kaiserschnitt. Später sagte der Schriftsteller, das Leben im Krankenhaus habe ihn angezogen.

Fünfundvierzig Jahre später gab Márquez diesen Besuchen eine andere Biografie. Seinem Roman „Von der Liebe und anderen Dämonen“ stellte er eine Szene voran, die sich angeblich hier am sechsundzwanzigsten Oktober eintausendneunhundertneunundvierzig ereignet hatte. In Márquez’ Darstellung schickte der Redakteur Clemente Manuel Zabala den angehenden Reporter nach Santa Clara: Der Tag war arm an Nachrichten, und im ehemaligen Kloster öffnete man Begräbnisnischen.

In der dritten Nische entdeckten die Arbeiter angeblich einen Kinderschädel. Aus ihm fielen kupferfarbene Haare von zweiundzwanzig Metern und elf Zentimetern Länge. Der Fund erinnerte Márquez an die Überlieferung seiner Großmutter über eine zwölfjährige Marquise: Das Mädchen war nach einem Hundebiss an Tollwut gestorben, und die Bewohner der Karibikküste verehrten sie als Wundertäterin. So entstand die erfundene Sierva María de Todos los Ángeles. Im Roman halten ihre Verwandten und der Klerus ihre Krankheit für Besessenheit und sperren das Mädchen in diesem Kloster ein; der für die Teufelsaustreibung bestimmte Priester versucht, sie zu retten, doch man trennt sie, und Sierva María stirbt während des Austreibungsrituals.

Nach Erscheinen des Buches gestand Márquez in einem Interview: Die Geschichte über die Öffnung der Gräber hatte er vollständig erfunden. Im Krankenhaus wurden keine Überreste von Bischöfen geborgen, und niemand identifizierte das kupferhaarige Mädchen dokumentarisch. Selbst das Hotel, für das man das Kloster im literarischen Prolog abreißen wollte, entstand viel später: Investoren erwarben den verfallenen Komplex erst zu Beginn der neunziger Jahre und beauftragten Architekten, ihn zu einem Hotel umzubauen.

In der ehemaligen Kapelle des heutigen Hotels sind alte Krypten erhalten. Sie gehören zur Geschichte des Klosters Santa Clara. Sierva María de Todos los Ángeles gehört zum Roman.