Plaza Fernández Madrid

Auf dem heutigen Platz legte man einst Viehtränken an, und der alte Name Plaza de los Jagüeyes erinnerte genau daran. Heute nimmt seine Mitte die Marmorfigur eines Redners mit erhobener Hand und einem Manuskript in der anderen Hand ein; zu ihren Füßen liegen Bücher, eine Schriftrolle und eine Harfe. Später erhielt der Platz im Roman von Gabriel García Márquez noch einen weiteren, literarischen Namen – Parque de los Evangelios.

Am neunzehnten Februar achtzehnhundertneunundachtzig hielt der Präsident Kolumbiens, Rafael Núñez, hier eine Rede vor einer neuen Marmorstatue. Er wollte erreichen, dass die Stadt einen Mann mit beschädigtem Ruf als ihren Helden anerkannte. In den Sockel wurde das endgültige Urteil eingemeißelt: „José Fernández Madrid – das dankbare Vaterland“.

José Fernández Madrid war ein Arzt aus Cartagena de Indias und einer der Beteiligten am Bruch mit Spanien. Im Jahr tausendachthundertelf unterzeichnete er die Unabhängigkeitsakte der Provinz. Fünf Jahre später brachten spanische Truppen Neugranada wieder unter die Kontrolle der Krone, das bisherige Oberhaupt der Republik trat zurück, die Armee zog sich zurück. Der Kongress wählte Fernández Madrid zum Präsidenten der Vereinigten Provinzen von Neugranada – eines kurzlebigen Staates der Aufständischen. Er versuchte, die Wahl abzulehnen: Das Land sei, sagte er, nicht mehr zu retten. Die Abgeordneten bestanden darauf, und er nahm das Amt an.

Nach einem erfolglosen Versuch, sich mit dem spanischen Kommando zu einigen, zog sich Fernández Madrid nach Süden zurück. Zusammen mit seiner Frau wurde er in der Nähe von Chaparral gefangen genommen. Die Militärgerichte des Generals Pablo Morillo, der den spanischen Vormarsch führte, schickten die Anführer der Unabhängigkeit vor das Erschießungskommando. Fernández Madrid bat um Gnade und bot an, sich dem König wieder zu unterwerfen. Morillo ließ ihn am Leben und ersetzte die Hinrichtung durch Verbannung.

Der Preis der Rettung zeigte sich nach seiner Rückkehr. Neun Jahre lang lebte Fernández Madrid auf Kuba und ernährte seine Familie mit einer Arztpraxis; zu seinen Patienten gehörten versklavte Afrikaner, die auf Sklavenschiffen nach Havanna gebracht und in Baracken am Stadtrand festgehalten wurden. Als er nach Cartagena de Indias zurückkehrte, erinnerten die Zeitungen daran, dass andere Anführer gestorben waren, während der ehemalige Präsident um Begnadigung gebeten hatte. Er antwortete mit der Veröffentlichung von Dokumenten und erklärte, er habe die Führung einer bereits dem Untergang geweihten Republik gegen seinen eigenen Willen übernommen.

Die republikanische Führung stellte ihn dennoch wieder in den Dienst. Francisco de Paula Santander ernannte Fernández Madrid zum Vertreter des Landes in Frankreich, danach zum Gesandten in Großbritannien. Er starb in London an Tuberkulose, weiterhin als Diplomat Kolumbiens.

Fast sechzig Jahre nach seinem Tod wiederholte Núñez hier nur den Teil der Biografie, den er im städtischen Gedächtnis festschreiben wollte: Fernández Madrid hatte die Unabhängigkeit von Cartagena de Indias ausgerufen. Der Platz, der zuvor wegen der hier angelegten Viehtränken Plaza de los Jagüeyes hieß, erhielt den Namen des Mannes auf der Statue. Die erhobene Hand stellt einen Redner dar, in der anderen Hand liegt ein Manuskript; zu seinen Füßen sind Bücher, eine Schriftrolle und eine Harfe eingemeißelt. Die Marmoruniform verspricht einen Helden ohne Zögern, und die Inschrift auf dem Sockel beendet den Streit, mit dem man ihn in seiner Heimat empfangen hatte.

Später gab Gabriel García Márquez diesem Platz noch einen anderen Namen. Im Roman „Die Liebe in den Zeiten der Cholera“ wurde er zum Parque de los Evangelios, in dessen Nähe Fermina Daza lebte. Während eines Interviews, das auf einer der hiesigen Bänke aufgezeichnet wurde, gestand der Schriftsteller: Als er den Roman schrieb, wusste er zunächst nicht, welchen Platz in Cartagena de Indias er wählen sollte, doch Ferminas Charakter machte gerade diesen Ort für ihn überzeugend. Márquez wies auch auf den Helden der Statue hin, der dem Platz seinen offiziellen Namen gegeben hatte. Ein wirkliches Haus von Fermina gibt es hier nicht: Mit dem Platz ist eine fiktive Adresse verbunden, keine bestimmte Fassade.