Bab al-Futuh

Zwei runde Türme umfassen die nördliche Einfahrt in das alte Kairo; zwischen ihnen blieb eine schmale Durchfahrt, die eine kleine Garnison von den oberen Räumen aus halten konnte. Die unteren Geschosse wurden absichtlich geschlossen ausgeführt, darüber richtete man Schießscharten entlang der Mauer und Öffnungen ein, durch die man siedende Flüssigkeit auf die Belagerer herabwarf. Diese Steintore errichtete man nördlich der früheren Stadtgrenze, weshalb die al-Hakim-Moschee innerhalb der erweiterten Stadt zu liegen kam, obwohl sie zuvor außerhalb gestanden hatte. Auf der Platte ist ein Name erhalten, doch die Stadtbewohner hielten an einem anderen, alten Namen fest: Er wurde hierher von dem verschwundenen Ziegeldurchgang übertragen, durch den einst fatimidische Truppen auszogen.

Im Jahr eintausendvierundsiebzig rief der fatimidische Kalif al-Mustansir Badr al-Dschamali, seinen Statthalter im Küstenort Akko, heimlich nach Kairo. Der Kalif brauchte einen Mann, der die Armeekorps unterwerfen konnte, die bereits in der Hauptstadt gegeneinander Krieg führten. Niedrige Nilfluten hatten Missernten verursacht, die Soldaten erhielten keinen Sold mehr und plünderten die Palastvorräte. Die Beute verkauften sie für jedes Geld. Al-Mustansir behielt den Titel des Oberhaupts der schiitischen Dynastie der Fatimiden, konnte aber nicht mehr über seine eigene Armee verfügen.

Badr willigte unter einer Bedingung ein zu kommen: Seine armenischen Soldaten sollten mit ihm einziehen, die Kairoer Truppen aber würde er nicht unter sein Kommando nehmen. Für ihn war das eine Frage des Überlebens. Badr war Armenier, einst in die Militärsklaverei verkauft, und dank seiner persönlichen Truppe vom Soldaten zum Statthalter aufgestiegen; eine erbliche Stellung, die ihn in einer fremden Hauptstadt geschützt hätte, besaß er nicht.

Mitten in den Winterstürmen brachte er seine Männer auf dem Seeweg aus Akko herüber, zog in Kairo ein und überzeugte die örtlichen Befehlshaber, dass er ohne feindliche Absichten gekommen sei. Dann lud er sie zu einem Festmahl ein und befahl, sie zu töten. Nach diesem Massaker ernannte al-Mustansir Badr zum Wesir, Oberbefehlshaber und obersten Richter. Der Kalif behielt den Thron und die Dynastie, übergab jedoch die Regierung des Landes dem Mann, den er selbst zu Hilfe gerufen hatte. Badr blieb bis zu seinem Tod der tatsächliche Herrscher, und nach ihm erhielt sein Sohn das Amt.

Dreizehn Jahre später befahl Badr, die Nordgrenze Kairos neu anzulegen. Die alte Umfriedung, die bei der Gründung der Stadt aus Lehmziegeln errichtet worden war, verfiel bereits. Die neue Linie verlegte man weiter nach Norden und führte sie außerhalb der al-Hakim-Moschee entlang: Zuvor hatte diese außerhalb der Stadtmauer gestanden. Deshalb liegt Bab al-Futuh hier, nördlich von seinem verschwundenen Vorgänger.

Der Durchgang zwischen den zwei runden Türmen war so angelegt, dass eine kleine Garnison die Einfahrt sperren konnte. Die unteren Teile der Türme wurden massiv ausgeführt; die Räume für die Verteidiger lagen höher. Von dort konnte man entlang der Mauer schießen und durch Öffnungen über der Durchfahrt siedende Flüssigkeit auf die Angreifer gießen. Badr verteidigte die wiederhergestellte Ordnung mit jener Bautradition, die er aus Syrien kannte: mit behauenem Stein, Gewölben und Türmen, die vor die Mauerlinie vorspringen.

In der Bauinschrift erhielten die neuen Tore den Namen Bab al-Iqbal – Tore des Wohlergehens. Die Kairoer nannten sie weiterhin nach dem früheren Durchgang: Bab al-Futuh, Tore der Eroberungen. Durch die alten Nordtore zogen fatimidische Abteilungen zu Feldzügen aus, und das Wort „Eroberungen“ bezog sich gerade auf sie, nicht auf einen einzelnen Heerführer. Der offizielle Name blieb in der Inschrift; den gebräuchlichen Namen prägten die Stadtbewohner.

Die runden Steintürme stammen aus dem Jahr eintausendsiebenundachtzig. Die Krieger, die den Toren ihren Namen gaben, gingen durch einen anderen, etwas weiter südlich gelegenen Ziegelbogen. Dieser Bogen verschwand, doch seinen Namen übertrugen die Kairoer hierher.