Große Sphinx von Gizeh

Zwischen den Vorderpranken der Großen Sphinx von Gizeh steht eine hohe Stele aus rotem Granit. Thutmosis IV. ließ sie im ersten Jahr seiner Herrschaft aufstellen. Für den neuen Pharao war es wichtig zu erklären, warum die ägyptischen Götter gerade ihn gewählt hatten.

Die Inschrift führt Thutmosis IV. in die Zeit zurück, als er einer der Söhne von König Amenophis II. war. Der Prinz jagte auf dem Plateau und fuhr hier mit dem Streitwagen. Mittags legte er sich im Schatten der Großen Sphinx von Gizeh zur Ruhe. Der Sand hatte den Rumpf der Statue bereits verweht; darüber ragte der Kopf im königlichen Kopftuch empor.

Was weiter geschah, ist nur nach den Worten von Thutmosis IV. selbst bekannt. Im Traum sprach die Große Sphinx von Gizeh zu ihm und nannte sich Harmachis – Horus am Horizont. Der Gott beklagte sich über den Sand und versprach dem Prinzen den ägyptischen Thron, wenn dieser den Körper des Gottes befreie.

Der Traum lässt sich nicht überprüfen. Die Stele wurde erst gemeißelt, nachdem Thutmosis IV. Pharao geworden war. Historiker können nicht mit Sicherheit sagen, ob er zuvor zum Erben bestimmt worden war: Seine Herkunft erlaubte ihm, Anspruch auf die Krone zu erheben, garantierte sie ihm aber nicht von selbst. In der Erzählung auf der Stele wird der Streit um die Thronfolge durch die Stimme eines Gottes entschieden – Harmachis selbst nennt den künftigen König.

Nachdem er den Thron erlangt hatte, erfüllte Thutmosis IV. das festgehaltene Versprechen. Auf seinen Befehl legten Arbeiter die Große Sphinx von Gizeh frei, verstärkten beschädigte Teile mit Steinmauerwerk und richteten zwischen den Pranken ein kleines Heiligtum ein. Für die Stele nahmen sie, wie Archäologen vermuten, einen Granitsturz aus dem benachbarten Pyramidentempel des Chephren, richteten ihn senkrecht auf und bedeckten eine Seite mit Hieroglyphen. Auf der Rückseite blieben Zapfenlöcher erhalten, in denen sich einst eine Holztür drehte.

Zu dieser Zeit stand die Große Sphinx von Gizeh hier bereits seit etwa tausend Jahren. Die Baumeister von König Chephren meißelten den Löwenkörper und den menschlichen Kopf im sechsundzwanzigsten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung direkt aus dem Kalksteinfelsen. Die Statue befand sich am unteren Teil des Grabbaukomplexes von Chephren, neben der Straße zu seiner Pyramide, und stellte den König als mächtigen Löwen dar, der die Nekropole bewacht. Den Namen „Sphinx“ gaben ähnliche Figuren später die Griechen. Für Thutmosis IV. stand vor ihm Harmachis, ein Sonnengott mit dem Körper eines alten Königs.

Die Freilegung brachte Priester und Prinzen hierher zurück: Der Großen Sphinx von Gizeh brachte man Gaben dar, in ihrer Nähe stellte man neue Stelen auf und errichtete Kapellen. Vom Heiligtum des Thutmosis IV. ist wenig erhalten, doch die Hauptstele steht noch immer dort, wo er ihren Aufstellung befohlen hatte. Auf der Vorderseite bringt der Pharao Harmachis Gaben dar; auf der Rückseite bleiben die Rillen von der Tür des Tempels von Chephren erhalten.