Vuelta de Rocha

Die geschützte Biegung des Riachuelo bot Schiffen einen natürlichen Hafen, und an diesem Ufer trafen der Flussweg und die Arbeit der Hafenwerkstätten zusammen. Vuelta de Rocha erhielt seinen Namen nach dem Kaufmann und Grundbesitzer Antonio Rocha, der dieses Land im siebzehnten Jahrhundert kaufte. Schiffszimmerleute reparierten hier hölzerne Schiffe, und Kalfaterer dichteten die Nähte ihrer Beplankung ab. An der Stelle dieser Arbeit befindet sich ein Gedenkplatz, der einem Deck ähnelt, mit einem Mast, einer Kanone und einer Büste am Wasser.

Der Mast, die Schiffskanone und die Büste von Guillermo Brown kamen an diesem Ufer viel später auf, als die Ereignisse stattfanden, derentwegen man sie hier aufstellte. Von den Werkstätten, in denen die Schiffe von Browns Eskadre vorbereitet wurden, ist nichts erhalten.

Vuelta bedeutet Biegung. Rocha ist der Nachname des Kaufmanns und Grundbesitzers Antonio Rocha, der dieses Land im Jahr eintausendsechshundertfünfunddreißig erwarb. Die geschützte Biegung des Riachuelo diente als natürlicher Hafen; am Ufer arbeiteten Schiffszimmerleute und Handwerker, die die Nähte hölzerner Schiffsrümpfe abdichteten.

Genau sie brauchte Guillermo Brown Anfang eintausendachthundertvierzehn. Die spanischen Royalisten hielten Montevideo, ihre Schiffe kontrollierten die Gewässer des Río de la Plata und versorgten die vom Land aus belagerte Garnison. Die Regierung in Buenos Aires kaufte mehrere Handelsschiffe und beauftragte Brown, sie in eine Kriegseskadre zu verwandeln.

Brown war ein irischer Kapitän, verdiente seinen Lebensunterhalt mit Seehandel und kam mit seiner eigenen Fregatte hierher. Nun musste er denselben Wasserweg sperren, den er zuvor als Kaufmann genutzt hatte. In Vuelta de Rocha richtete er eine Maestranza ein – Werkstätten am Ufer für Reparatur und Versorgung – und nannte sie Arsenal del Riachuelo. Örtliche Zimmerleute und Kalfaterer setzten die Schiffe instand, brachten die Bewaffnung an und bereiteten sie auf den Feldzug vor.

Die erste Schlacht bei Isla Martín García endete für Brown am elften März erfolglos. Vier Tage später kehrte er zurück, setzte Männer auf der Insel an Land und zwang den Gegner, flussaufwärts zurückzuweichen. Danach erhielt Brown die Erlaubnis, Montevideo anzugreifen. Am siebzehnten Mai schlug seine Eskadre die royalistischen Schiffe, und am dreiundzwanzigsten Juni ergab sich die Stadt, die keine Versorgung mehr über See erhielt. Die gekauften Handelsschiffe wurden erst nach der Arbeit an diesem Ufer zu einer Flotte.

Der heutige Gedenkplatz wurde in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts in Form eines Schiffsdecks angelegt. Die Kanone gehörte zu der Fregatte, auf der Brown in einem späteren Krieg mit dem Kaiserreich Brasilien das Kommando führte; sie ist ein Erinnerungsstück, nicht das Geschütz des Feldzugs von eintausendachthundertvierzehn.

Der Platz trägt noch einen weiteren Namen – Paseo de los Suspiros. Eine örtliche Überlieferung verbindet ihn mit genuesischen Einwanderern: Sie sollen an das Ufer gekommen sein, um auf Briefe zu warten, die über den Ozean gebracht wurden, während Seeleute sich hier versammelten, um Nachrichten über jene zu erwarten, die zur See gefahren waren. Es gibt keine Dokumente über einzelne Treffen oder empfangene Briefe, daher handelt es sich tatsächlich um eine Überlieferung.

Der Platz selbst entstand im Jahr eintausendneunhundertfünfundvierzig, als der frühere Hafen in der den Einwanderern vertrauten Gestalt bereits nicht mehr existierte. Der Name „Paseo de los Suspiros“ wurde erst im Jahr zweitausend offiziell festgelegt. Vom Warten auf Briefe sind hier weder ein Landungssteg noch Bänke erhalten geblieben – übrig blieb ein Eintrag auf dem Stadtplan.