Oktogon

Das Oktogon entstand, bevor sich um ihn die vertraute städtische Kreuzung bildete. Zu Beginn der achtzehnhundertsiebziger Jahre lag hier zwischen vereinzelten Häusern noch eine unbebaute Grube. Mitglieder des Rat für öffentliche Arbeiten der Hauptstadt – der Kommission, die neue Straßen anlegte – planten, durch diesen Ort eine Allee zum Stadtwäldchen zu führen und sie mit dem künftigen Nagykörút zu kreuzen. Den Treffpunkt der beiden Straßen zeichneten sie von Anfang an als Achteck ein.

Die bloße Einzeichnung reichte nicht aus: Ohne Häuser hätte der Platz bei einem nächsten Verkauf der Grundstücke seine Form verlieren können. Deshalb beauftragte man die Architekten Antal Szkalnitzky und Henrik Koch mit vier gleich ausgerichteten Mietshäusern mit abgeschrägten Fassaden. Den Bau übergab man einer privaten Gesellschaft. Sie rechnete damit, ihre Investitionen durch Wohnungsmieten, Einnahmen aus Geschäften und eine großzügige Vergünstigung zurückzuerhalten: In den ersten fünfzehn Jahren erhob man von den Eigentümern keine Steuer, in den folgenden fünfzehn Jahren nur einen Teil davon.

Die Gesellschaft begann im Jahr achtzehnhundertzweiundsiebzig mit dem Bau. Ein Jahr später traf eine Finanzkrise die Banken und Händler, die in die neue Allee investiert hatten. Das Unternehmen verlor seinen Rückhalt und stieg bald aus dem Vertrag aus, doch die vier Häuser waren noch fertiggestellt worden. Ihre abgeschrägten Fassaden legten die acht Seiten des Platzes fest, bevor man den Nagykörút durch ganz Pest führte. Daher auch der Name: Zunächst nannten die Ungarn den Ort Nyolcszög, also Achteckplatz, später setzte sich das Wort „Oktogon“ lateinischen Ursprungs durch.

Einnahmen aus den Erdgeschossen brachten Einrichtungen, die einen stetigen Menschenstrom brauchten. Im Jahr achtzehnhundertachtundachtzig eröffnete an der südlichen abgeschrägten Ecke das Café Abbazia. Hier begann auch die Geschichte von Vilmos Vázsonyi, einem jungen jüdischen Rechtsanwalt, der seinen Lebensunterhalt mit Gerichtspraxis verdiente und den kleinen Eigentümern, Händlern und Handwerkern von Terézváros politische Vertretung verschaffen wollte. Zugleich setzte er sich dafür ein, dass das Judentum in Ungarn denselben offiziellen Rechtsstatus erhielt wie die anerkannten christlichen Konfessionen.

Im Jahr achtzehnhundertvierundneunzig gründete Vázsonyi an den Tischen der Abbazia den Demokratischen Kreis. Das Café erwies sich als günstiger als ein geschlossener Salon: Hier kamen täglich Zeitungen, Wähler und Stadtverordnete zusammen. Im selben Jahr wurde Vázsonyi in den Stadtrat gewählt. Sechs Jahre später war aus dem Kreis eine Partei geworden, und im Jahr neunzehnhunderteins entsandten die Bewohner dieses Viertels den Rechtsanwalt ins Parlament. Die Kampagne für die Anerkennung des Judentums endete bereits im Jahr achtzehnhundertfünfundneunzig mit einem entsprechenden Gesetz. Später wurde Vázsonyi der erste ungarische Minister jüdischer Herkunft.

Die Abbazia wurde im Jahr neunzehnhundertzweiundneunzig endgültig geschlossen. Heute befindet sich in ihren Räumen eine Bank. Erhalten blieb die abgeschrägte Ecke des Mietshauses selbst – eine der vier Seiten, mit denen die privaten Investoren das Oktogon noch vor ihrem Bankrott eingefasst hatten.