Burg

A comienzos del siglo doce, en el lugar que ocupa la parte norte del actual Burg se alzaba la Iglesia de San Donaciano. Junto a ella estaba la residencia de los condes de Flandes, y una galería cubierta unía el palacio con la iglesia. Ambos edificios estaban rodeados por una muralla. De esta fortificación procede el nombre de la plaza: la palabra neerlandesa «burcht» significa fortaleza.

En este estrecho conjunto servía Bertulf, cabeza de la familia Erembald. Era preboste de San Donaciano —dirigía la comunidad de sacerdotes— y, al mismo tiempo, encabezaba la cancillería del condado. Sus parientes poseían tierras, emparentaron con familias nobles y ocuparon importantes cargos cortesanos.

A finales del invierno de mil ciento veintisiete, Carlos el Bueno, conde de Flandes, inició un proceso judicial sobre el origen de los Erembald. Pretendía demostrar que los antepasados de la familia habían sido sus siervos: personas sin libertad personal que dependían del conde. Tal decisión habría privado a la familia de los privilegios, bienes y cargos de los que dependía su prosperidad.

Ya no es posible determinar si los Erembald descendían realmente de siervos. El principal relato de estos acontecimientos lo dejó Galberto de Brujas, funcionario de la cancillería condal. Escribió después del asesinato de su señor y atribuyó directamente la culpa a Bertulf. Una cosa es indiscutible: los Erembald no esperaron la resolución judicial.

La mañana del dos de marzo de mil ciento veintisiete, Carlos pasó del palacio a la iglesia por la galería. El conde rezaba y repartía limosna. Los conspiradores armados estaban dirigidos por Isaac, pariente de Bertulf y chambelán de Carlos: un cortesano admitido en los aposentos privados y los consejos del conde. Irrumpieron en la iglesia y mataron a Carlos a hachazos junto al altar.

Tras el asesinato, los Erembald tomaron la residencia condal, la saquearon y se encerraron en la iglesia y la torre adosada. Lo que había servido como capilla palaciega se convirtió en su último bastión. Los adversarios de la familia y parte de los habitantes de Brujas iniciaron el asedio. Los conspiradores rompían los bancos de la iglesia y las mesas del altar, los ataban con cuerdas de las campanas, levantaban barricadas y arrojaban piedras desde la torre. En abril, los sitiadores abrieron una brecha en el muro con un ariete y obligaron a los defensores a refugiarse en los pisos superiores.

Bertulf logró bajar de noche del conjunto con cuerdas y huir. Lo capturaron y lo ahorcaron en Ypres. Los demás participantes en la conspiración fueron ejecutados después del asedio; la familia perdió precisamente las tierras, los cargos y los privilegios por los que había cometido el asesinato. Carlos murió sin heredero, por lo que varios pretendientes comenzaron a disputarse su puesto. La lucha interna continuó hasta la victoria de Teodorico de Alsacia en el verano de mil ciento veintiocho.

La Iglesia de San Donaciano se convirtió más tarde en catedral. En mil setecientos noventa y nueve, sus ruinas fueron vendidas y desmontadas. El contorno del edificio desaparecido está señalado en el pavimento de la parte norte de Burg, y fragmentos del coro románico se conservan en el sótano del Crowne Plaza Brugge. Allí donde ahora discurre el borde de la plaza abierta se alzaban el altar, la galería y la torre en la que terminó el intento de los Erembald de salvar su posición.