John J. Smith House

Im Jahr achtzehnhundertachtundsiebzig zog John J. Smith in dieses Backsteinhaus an der Pinckney Street. Seine Familie ernährte er damals mit einem Restaurant im Kapitol von Massachusetts. Im selben Jahr wählten die Bewohner seines Bezirks Smith in den Boston Common Council – die Kammer der damaligen städtischen Legislative.

Smith setzte sich dafür ein, dass schwarze Bostoner in den kommunalen Dienst aufgenommen wurden. Sein eigener Weg zu diesem Sitz begann in einem Friseursalon: Dort verdiente er seinen Lebensunterhalt, hielt Versammlungen von Gegnern der Sklaverei ab und half Menschen, die aus dem Süden flohen. Nun hatte er bei der Entscheidung über die Angelegenheiten der Stadt eine Stimme.

Zu dieser Zeit arbeitete Horatio Julius Homer als Hausmeister im Globe Theatre. Polizist wollte er nicht werden. Einige einflussreiche Bekannte schlugen ihm vor, zu kandidieren; zu denen, die seine Ernennung vorantrieben, gehörte Smith. Zuvor hatte es bei der Boston Police Department keine schwarzen Mitarbeiter gegeben.

Am vierundzwanzigsten Dezember achtzehnhundertachtundsiebzig wurde Homer vereidigt. Er gab die Arbeit am Theater auf und erhielt einen Posten am Eingang des Boston Board of Police Commissioners am Pemberton Square; an Sonntagen und Feiertagen ging er auf Fußstreife. Beginnend in einer Stellung, die es zuvor für einen schwarzen Bostoner faktisch nicht gegeben hatte, diente Homer vierzig Jahre lang. Im Jahr achtzehnhundertfünfundneunzig wurde er der erste schwarze Sergeant der städtischen Polizei und trat erst im Jahr neunzehnhundertneunzehn in den Ruhestand.

Die Ernennung selbst fand nicht in den Räumen dieses Hauses statt. Hier lag Smiths Wohnadresse in dem Jahr, in dem er Homers Ernennung durchsetzte. Smith lebte bis zum Jahr achtzehnhundertdreiundneunzig an der Pinckney Street. Sein Friseursalon und die früheren Zufluchtsorte für Flüchtlinge befanden sich an anderen Orten. Das John J. Smith House ist auch heute noch ein privates Wohnhaus: Besucher werden nicht hineingelassen. Auf der Route erhalten geblieben ist gerade die spätere Adresse des ehemaligen Friseurs – die Adresse, die gleichzeitig mit dem Beginn von Horatio Homers vierzigjähriger Dienstzeit in den Stadtadressbüchern erschien.