Flèche Saint-Michel

Am zweiundzwanzigsten Januar eintausendsechshundertsechsundsiebzig ließen die Stadtmagistrate von Bordeaux Bauunternehmer kommen: Die Flèche Saint-Michel sollte abgetragen werden. Für einen Handwerksmeister, der von Aufträgen der Stadt lebte, war dies ein riesiger Auftrag – und eine gefährliche Arbeit auf dem höchsten Turm von Bordeaux. Niemand kam. Das Protokoll enthält keine Erklärung: Es ist unbekannt, ob die Höhe, die Zahlungsbedingungen oder der Befehl selbst die Menschen abschreckte.

Den Befehl erteilte Louis XIV., der König von Frankreich, der von der kürzlich aufständischen Stadt Gehorsam verlangte. Ein Jahr zuvor hatten sich die Handwerker von Bordeaux gegen neue Abgaben auf Stempelpapier, Tabak und die Kennzeichnung von Zinngeschirr erhoben. Für einen Meister, der vom Verkauf solchen Geschirrs lebte, bedeutete die Steuer eine Abgabe auf Waren, die erst noch verkauft werden sollten. Saint-Michel galt als eines der wichtigsten aufständischen Viertel.

Der freistehende Glockenturm der Basilika Saint-Michel konnte als Beobachtungspunkt dienen, und das Sturmläuten konnte Menschen zusammenrufen. Deshalb beschloss Louis XIV. nach der Niederschlagung der Unruhen, dem Viertel sowohl die Glocken als auch den Turm selbst zu nehmen. Die Glocken wurden sofort abgenommen. Danach folgte der Befehl, den gesamten steinernen Bau abzutragen.

Doch der Befehl stieß auf eine leere Ausschreibung. Kein Unternehmer nannte einen Preis oder übernahm die Arbeit. Später machten die Einwohner von Bordeaux daraus eine Erzählung von allgemeinem stillem Widerstand; die Dokumente belegen nur das Fehlen von Interessenten. Vier Jahre später schrieb der königliche Militäringenieur Vauban, dem die Bewertung der Befestigungen von Bordeaux übertragen worden war, dem König direkt, die Zerstörung eines der besten Türme Europas wäre ein Fehler. Auf den Abriss kam man nicht mehr zurück. Glocken erklangen hier erst im Jahr eintausendsechshunderteinundneunzig wieder.

Vor der Basilika steht noch derselbe freistehende steinerne Turm, der zum Abtragen bestimmt war. Sein heutiger durchbrochener Abschluss ist jünger: Ein Sturm zerstörte den früheren oberen Teil, und der Architekt Paul Abadie stellte die Spitze im neunzehnten Jahrhundert wieder her. Die nach dem Aufstand abgenommenen Glocken erklingen hier nicht mehr – das heutige Carillon aus zweiundzwanzig Glocken wurde im Jahr eintausendachthundertfünfundsechzig installiert.