Porte Cailhau

Über der Durchfahrt der Porte Cailhau stehen Marmorfiguren, und Spitzbögen tragen den hohen Turm, der das Verschwinden der ihn umgebenden Mauer überlebt hat. Einst gelangte man durch diesen Durchgang vom Flusshafen in die Stadt und ging zum Palais de l’Ombrière, wo das Parlement de Bordeaux tagte. Die Öffnung wurde mit einem Fallgitter verschlossen, darüber ließ man eine Öffnung zur Verteidigung, und die oberen Plattformen ermöglichten die Kontrolle der Zugänge von der Garonne aus. Eine kleine Tür hoch im Mauerwerk ist vom Zugang zum Wehrgang erhalten geblieben, obwohl sich dahinter weder eine Mauer noch die angebauten Gebäude befinden.

Im Dezember achtzehnhundertvierundsechzig betraten Beamte der Stadtverwaltung das Innere der Porte Cailhau und entdeckten dort ein Mietshaus. Bordeaux vermietete den Turm an einen öffentlichen Schreiber – einen Menschen, der gegen Bezahlung Briefe und Gesuche für diejenigen verfasste, die nicht schreiben konnten. Dieser untervermietete die Räume an einen Schuhmacher, einen Salzwäger und andere Bewohner. Für sie war das mittelalterliche Denkmal Wohnraum und Arbeitsplatz.

Die Besichtigung gab den Stadtbehörden einen Anlass, die Verträge zu kündigen. Der Dachbodenboden verrottete unter Stroh und Müll, die Holzkonstruktionen waren vom Rauch geschwärzt, und im Schornstein klaffte eine Öffnung von einer Feuerstelle, die direkt auf der Decke eingerichtet worden war. Die Beamten verlangten, die Bewohner auszuquartieren und mit der Reparatur zu beginnen. Doch die Stadt hatte kein fertiges Projekt, die Arbeiten waren teuer, und die Nachbarhäuser hatten bereits Teile der alten Mauer eingenommen. Der Schreiber, der Schuhmacher und der Salzwäger blieben noch achtzehn Jahre hier.

Die Bewohner waren in den Turm eingezogen, weil seine frühere Funktion beendet war. Ende des fünfzehnten Jahrhunderts war dies der Haupteingang nach Bordeaux von der Flusshafenseite. Hinter der Öffnung begann die Straße zum Palais de l’Ombrière, wo das Parlement de Bordeaux tagte. Ein Fallgitter konnte den Durchgang versperren, durch eine Öffnung im Gewölbe warfen die Verteidiger Gegenstände auf Eingedrungene, und von den oberen Plattformen aus konnte man die Zugänge von der Garonne aus unter Beschuss nehmen.

Das heutige Bauwerk errichteten die städtischen Magistrate zwischen vierzehnhundertdreiundneunzig und vierzehnhundertsechsundneunzig. Den Namen Cailhau erhielt es von einem älteren Tor. Seine Herkunft bleibt umstritten. Einer Version zufolge ist es ein gascognisches Wort für Kieselsteine: Die Steine lagen am flachen Ufer und dienten Schiffen als Ballast. Einer anderen zufolge bewahrt der Name die Erinnerung an die wohlhabende Familie Cailhau, die nahe dem Palais de l’Ombrière lebte und Bordeaux mehrere Bürgermeister stellte.

Während der Bau seinem Ende zuging, kehrte König Charles VIII aus seinem Feldzug in Italien zurück. Nach der Einnahme Neapels versperrte ihm eine Koalition italienischer Staaten bei Fornovo den Weg. Die Franzosen brachen nach Norden durch, die Gegner erbeuteten einen Teil des königlichen Trosses, und beide Seiten erklärten sich zu Siegern. Im Heer von Charles befehligte André d’Espinay, der Erzbischof von Bordeaux, der als Feldherr in den Feldzug gezogen war, das Bordeauxer Kontingent. Die städtischen Magistrate übernahmen die königliche Version des Ausgangs und widmeten das fast vollendete Tor Charles. So erschien über dem Haupteingang vom Hafen her seine Marmorfigur mit Reichsapfel und Zepter, daneben d’Espinay und Johannes der Täufer. Die äußeren Statuen, die heute dort stehen, fertigte man Ende des neunzehnten Jahrhunderts an: Revolutionäre hatten die frühere Figur des Königs im Oktober siebzehnhundertzweiundneunzig von der Fassade gestürzt und zerschlagen.

Als sich die Handwerker im Inneren niederließen, war von der Mauer zu beiden Seiten des Tores fast nichts mehr übrig. Im Jahr achtzehnhundertachtzig schlug der Stadtarchitekt Charles Durand vor, die Bewohner auszuquartieren, die angrenzenden Häuser aufzukaufen und den Turm von allen Seiten freizulegen. Die letzten Bewohner des Tores zogen im Jahr achtzehnhundertzweiundachtzig aus. Die Stadt begann, die Anbauten abzureißen und die Fassaden freizulegen.

Nach der Freilegung begann der Turm abzusacken. Hundertdreißig Jahre zuvor hatte der Architekt Dardan die Durchfahrt erweitert und drei der vier Spitzbögen entfernt, die das Gewicht der oberen Geschosse auf die Stützen übertrugen. Die an das Tor gebauten Häuser hatten unwillkürlich als Stützen gedient. Als man sie abtrug, entstanden Risse im Mauerwerk.

Eine staatliche Kommission untersagte Durand, die verlorenen Bögen wiederherzustellen: Die Beamten betrachteten solche Arbeiten als Veränderung des Denkmals. Im August achtzehnhundertachtundachtzig zeigte Durand dem Bürgermeister den abgesackten Mittelteil des Turms und verlangte, noch vor einer Antwort aus Paris zu handeln. Der Bürgermeister besichtigte die Risse und erlaubte, die Arbeiten sofort fortzusetzen. Der Minister bestätigte diese Entscheidung erst nach Beginn der Reparatur, im Februar achtzehnhundertneunundachtzig. Durand stellte die tragenden Bögen wieder her, verstärkte die Decken und baute die kurzen Mauerabschnitte zu beiden Seiten des Tores wieder auf.

Auf der Stadtseite ist in einem dieser Abschnitte eine kleine Tür über dem Boden zu sehen. Durand ließ sie dort, wo früher der Zugang zum Wehrgang lag. Hinter der Schwelle gibt es nun weder eine Mauer noch das Zimmer des Schreibers noch ein Nachbarhaus – nur offenen Raum.