Piazza Santo Stefano

Die Piazza Santo Stefano existiert offiziell fast nicht. Sie ist eine trichterförmige Aufweitung der Via Santo Stefano, die sich zum gleichnamigen Kirchenkomplex hinabsenkt. Der Komplex gab der Straße ihren Namen; der heilige Stephanus, dessen Namen sie trägt, gilt als erster christlicher Märtyrer. Die Bologneser nannten diese Aufweitung mal den kleinen Platz von Santo Stefano, mal Piazza delle Sette Chiese, und die umgangssprachliche Bezeichnung erwies sich als beständiger als die städtischen Register. Heute finden hier Konzerte und kulturelle Veranstaltungen statt, und an jedem zweiten Samstag und Sonntag im Monat, außer im Juli und August, nehmen Antiquitätenhändler das Pflaster ein.

Diese großzügige geneigte Fläche erhielt ihre heutige Gestalt durch den Möbelfabrikanten Dino Gavina. Ende der achtziger Jahre beriet er die städtische Kommission für die Gestaltung der Straßen, konnte jedoch nicht über die Bauarbeiten entscheiden. Gavina verdiente seinen Lebensunterhalt mit Gegenständen: Nach dem Krieg begann er mit Bühnenbildern, der Polsterung von Eisenbahnwaggons und Planen für Jeeps, gründete dann mehrere bekannte Möbel- und Beleuchtungsfirmen. In die städtische Kommission brachte er dieselbe Erfahrung ein – die Fähigkeit, einen Architekten zu finden und dafür zu sorgen, dass ein Entwurf bis zur Produktion gelangte.

Damals sah die Piazza Santo Stefano anders aus. Im Jahr neunzehnhundertvierunddreißig richtete man vor der Kirche einen eigenen abgesenkten Hof ein – ein Sagrato, also eine offene Fläche unmittelbar vor dem Eingang. Ringsum hob man die Fahrbahn an, damit Autos den Komplex umfahren konnten. Stufen und Bordsteine trennten Fußgänger, Autos und den Kircheneingang; die natürliche Neigung war in mehrere Ebenen zerschnitten.

Im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig tauschte man unter dem Platz Versorgungsleitungen aus. Gavina brachte den Mailänder Architekten Luigi Caccia Dominioni hierher, der wegen eines anderen städtischen Projekts angereist war. Als der Architekt das aufgegrabene Pflaster sah, entschied er, dass man den Platz endlich in Ordnung bringen wolle. Die Arbeiten betrafen nur die Leitungen, doch seine Bemerkung gab Gavina Anlass zu handeln. Er schrieb dem Bürgermeister Renzo Imbeni und schlug vor, Caccia Dominioni den gesamten Platz anzuvertrauen. Die Antwort kam sofort; die Stadtverwaltung und die Denkmalschutzbehörde stimmten das Projekt hastig ab.

Der Architekt beseitigte die Grenzen des Sagrato und nutzte wieder den Höhenunterschied von etwa einem Meter zwanzig zwischen der Piazza della Mercanzia und dem Kircheneingang. Anstelle mehrerer voneinander getrennter Flächen entstand eine einheitliche konkave Oberfläche ohne Stufen vor der Fassade. Am sechsten Juni neunzehnhunderteinundneunzig wurde sie eröffnet.

Die hellgrauen Granitstreifen unter Ihren Füßen sind die von Caccia Dominioni angelegten Wegführungen. Dazwischen liegt rot-bernsteinfarbenes Kopfsteinpflaster aus Trentino, entlang der Arkaden grau-weißer Flusskies aus den Apuanischen Alpen. Die Ausführenden änderten einen Teil des Entwurfs: Sie fügten dort Stufen hinzu, wo die Neigung besonders steil war, und verzichteten auf die vom Architekten vorgesehene grüne Marmorlinse. An der Stelle, an der die grauen Streifen zusammenlaufen, liegt gewöhnliches Pflaster – der Platz für das letzte Detail, das nie eingebaut wurde.