Piazza Santo Stefano

Piazza Santo Stefano oficialmente casi no existe. Es un ensanchamiento en forma de embudo de Via Santo Stefano, que desciende hacia el complejo eclesiástico del mismo nombre. La calle recibió su nombre del complejo; San Esteban, cuyo nombre lleva, es considerado el primer mártir cristiano. Los boloñeses llamaban a este ensanchamiento unas veces pequeña Piazza Santo Stefano y otras plaza de las Siete Iglesias, y el nombre coloquial resultó más duradero que los registros municipales. Ahora se celebran aquí conciertos y eventos culturales, y el segundo sábado y domingo de cada mes, salvo en julio y agosto, los vendedores de antigüedades ocupan el pavimento.

Esta amplia superficie inclinada adquirió su aspecto actual gracias al fabricante de muebles Dino Gavina. A finales de los años ochenta asesoraba a la comisión municipal de mejora urbana, pero no podía dirigir las obras. Gavina se ganaba la vida con objetos: después de la guerra empezó con decorados teatrales, el tapizado de vagones de tren y lonas para jeeps, y después fundó varias empresas conocidas de mobiliario e iluminación. A la comisión municipal llevó la misma experiencia: la capacidad de encontrar a un arquitecto y lograr que una idea llegara a la producción.

Entonces Piazza Santo Stefano tenía otro aspecto. En mil novecientos treinta y cuatro se dispuso ante la iglesia un patio independiente y rebajado, el sagrato, es decir, un espacio abierto inmediatamente delante de la entrada. Alrededor elevaron la superficie de circulación para que los automóviles pudieran rodear el complejo. Escalones y bordillos separaban a los peatones, los coches y la entrada de la iglesia; la pendiente natural quedó dividida en varios niveles.

En mil novecientos ochenta y nueve cambiaban las redes de servicios bajo la plaza. Gavina llevó allí al arquitecto milanés Luigi Caccia Dominioni, que había llegado por otro proyecto urbano. Al ver el pavimento levantado, el arquitecto decidió que por fin iban a acondicionar la plaza. Las obras solo afectaban a las tuberías, pero su comentario dio a Gavina un motivo para actuar. Escribió al alcalde Renzo Imbeni y propuso encargar a Caccia Dominioni toda la plaza. La respuesta llegó enseguida; el municipio y el organismo de protección del patrimonio aprobaron el proyecto a toda prisa.

El arquitecto eliminó los límites del sagrato y volvió a aprovechar el desnivel de aproximadamente un metro veinte entre Piazza della Mercanzia y la entrada de la iglesia. En lugar de varias plataformas separadas, surgió una única superficie cóncava, sin escalones ante la fachada. La inauguraron el seis de junio de mil novecientos noventa y uno.

Las franjas de granito gris claro bajo los pies son las direcciones de paso trazadas por Caccia Dominioni. Entre ellas hay adoquines rojo ámbar de Trentino y, a lo largo de los pórticos, guijarros de río gris y blanco de los Alpes Apuanos. Los ejecutores modificaron parte del diseño: añadieron escalones donde la pendiente resultó especialmente pronunciada y renunciaron a la lente de mármol verde concebida por el arquitecto. En el punto donde convergen las franjas grises hay pavimento corriente: ocupa el lugar del último elemento, que nunca llegó a instalarse.