Piazza Maggiore

Die Piazza Maggiore entstand an der Stelle eines Wohnviertels. Im Jahr eintausendzweihundert begann der Rat der Kommune Bologna – eines unabhängigen Stadtstaats –, hier Häuser und Grundstücke aufzukaufen und sie anschließend abzureißen. Die Stadt benötigte einen gemeinsamen Raum für Handel, Dienstleistungen, Gerichtsentscheidungen und Versammlungen. Damals nannte man ihn Piazza del Comune. Daneben errichtete man den Palazzo del Podestà, den ersten Sitz der Stadtverwaltung, und über dem Palast erhob sich die Torre dell’Arengo mit der Campana dell’Arengo, die die Einwohner in Ausnahmefällen zusammenrief.

Ein solcher Fall trat im Sommer eintausendzweihundertsechsundfünfzig ein. Bonaccorso da Soresina, der Capitano del Popolo – der wichtigste Vertreter der Handwerks- und Handelsvereinigungen in der Stadtverwaltung –, schlug dem Rat vor, alle Leibeigenen in Bologna und seinem Umland freizukaufen. Er setzte sich dafür ein, dass die persönliche Abhängigkeit von den Grundbesitzern nicht länger vererbt wurde.

Diese Menschen lebten von ihrer Arbeit auf fremdem Land und waren durch persönliche Pflichten an ihren Herrn gebunden. Sie konnten nicht nach eigenem Willen fortgehen. Wenn eine abhängige Frau einen freien Mann heiratete, konnte der Grundbesitzer ihre Kinder für sich beanspruchen: Das mittelalterliche Recht verband die Stellung des Kindes mit der Stellung der Mutter. Gerade diese Familie wollte die Stadt mit einem einzigen Schritt den Ansprüchen des Herrn entziehen.

Am fünfundzwanzigsten August eintausendzweihundertsechsundfünfzig rief die Campana dell’Arengo die Bürger auf diesen Platz. Hier verkündete man, dass die Kommune alle Leibeigenen in ihren Besitzungen befreien werde. Zunächst musste jedoch festgestellt werden, wen man von wem freikaufen sollte.

Vier Notare untersuchten die Stadt und den ländlichen Bezirk. Sie erfassten die Menschen familienweise, gaben den Herrn an und trennten Kinder unter vierzehn Jahren von Erwachsenen. In das Register wurden fünftausendachthundertfünfundfünfzig Männer, Frauen und Kinder aufgenommen. Für einen Erwachsenen wurden dem Eigentümer zehn Bologneser Lire zugesprochen – ungefähr der Marktwert eines Ochsen. Für ein Kind zahlte man acht. Die Abrechnungen mit den Herren zogen sich über drei Jahre hin.

Am dritten Juni eintausendzweihundertsiebenundfünfzig schloss der Rat die Operation mit einem Gesetz ab: Die Bewohner Bolognas und seines Umlands konnten nicht mehr als Leibeigene gelten, und die früheren Herren hatten kein Recht, Ansprüche auf Kinder aus gemischten Familien zu erheben. Die Notare sammelten die Namen der Befreiten im Liber Paradisus. Der Name wurde den ersten Zeilen des Dokuments entnommen, in denen die ursprüngliche Freiheit des Menschen mit dem Leben im Paradies vor dem Sündenfall verbunden wurde.

Der erhabene Prolog legte nicht das ganze Geschäft offen. Die früheren Herren erhielten Geld, und die befreiten Bauern mussten sich innerhalb von vier Monaten an ihrem Wohnort in die Steuerlisten eintragen lassen. Land und einen neuen Verdienst erhielten sie nicht, deshalb blieben viele am selben Ort und schlossen mit ihren früheren Herren neue Verträge. Die Abhängigkeit begann unter anderen Bezeichnungen wiederhergestellt zu werden, und im Jahr eintausenddreihundertvier musste der Stadtrat solche Vereinbarungen für ungültig erklären.

Über den Bögen des Palazzo del Podestà steht weiterhin die Torre dell’Arengo. Die heutige große Glocke wurde im Jahr eintausendvierhundertdreiundfünfzig gegossen; jene, die die Menschen zur Verkündung der Befreiung zusammenrief, ist nicht erhalten. Sie läutete genau hierher, auf die damalige Piazza del Comune.