Carrera 13 und das Edificio UGI

Das schmale Grundstück zwischen der Avenue und dem Fluss wurde einst von einem Privathaus und einer Tankstelle eingenommen, später gab man den Platz für ein ertragreiches Bürogebäude frei. Über dem gewerblich genutzten ersten Stockwerk verlaufen Zugstangen aus Stahl an der Fassade, die an den Fachwerkträgern auf dem Dach zusammenlaufen; dadurch werden die Bürogeschosse kaum von inneren Stützen zerschnitten. Im Inneren waren von Anfang an Banken und Finanzinstitute untergebracht, und der Name am Turm überlebte die Gesellschaft selbst, die ihn erhalten hatte.

An der Ecke der Carrera 13 und der Calle 40 steht das zweiundzwanzigstöckige Edificio UGI. Das erste Stockwerk wird von Gewerberäumen genutzt, darüber befinden sich Büros, unter der Erde liegen zwei Parkebenen. Aufzüge, Treppen und Sanitärräume sind in einem zentralen Stahlbetonkern zusammengefasst. Um ihn herum entstanden freie Geschosse fast ohne innere Stützen.

Im Jahr neunzehnhunderteinundsiebzig stand hier noch das Familienhaus des Industriellen Aurelio Ramos Henao, des Besitzers einer Kartonproduktion. Er hatte das Haus von seinen Eltern geerbt und wollte die Wände nicht abreißen, mit denen Familienerinnerungen verbunden waren. Der Architekt und Bauträger Hernando Vargas Rubiano schlug vor, das Haus durch einen ertragreichen Büroturm zu ersetzen. Seine Firma verdiente mit Planung und Bau, während die Grundstücke gewöhnlich von den Partnern eingebracht wurden. Ramos stimmte zu, als Vargas versprach, das künftige Gebäude nach seiner Familie zu benennen.

Dem Haus wurde ein Nachbargrundstück mit einer stillgelegten Esso-Tankstelle hinzugefügt, doch das Gelände zwischen der Carrera 13 und dem Fluss Arzobispo blieb dennoch schmal und lang gestreckt. Gewöhnliche Stützen hätten Parkplätze beansprucht und die Büros zerschnitten. Da kam eine Buchverkäuferin in Vargas’ Büro. In einem bei ihr gekauften Album über Hochhausbau fanden der Architekt und sein Sohn, der junge Ingenieur Hernando Vargas Caicedo, ein Gebäude in Hamburg, dessen Geschosse an einer Dachkonstruktion aufgehängt waren.

Vargas Caicedo arbeitete in der Firma seines Vaters und sollte herausfinden, ob sich dieses System in Bogotá wiederholen ließ. Im Jahr neunzehnhundertzweiundsiebzig gelangte er nach Hamburg, fand den Ingenieur Fritz Rafeiner, der das deutsche Projekt beschrieben hatte, und zeigte ihm die Pläne des künftigen Turms. Rafeiner hielt den Entwurf für umsetzbar. Zwei kolumbianische Berechnungsingenieure, an die sich die Vargas nach ihrer Rückkehr wandten, lehnten ab: Die Last zunächst nach oben und dann zum Fundament hinabzuleiten, erschien ihnen teuer und unlogisch.

Die Berechnung übernahm der Bauingenieur Guillermo González Zuleta. Die berufliche Reputation des gesamten Teams stand auf dem Spiel. Im April neunzehnhundertvierundsiebzig übernahmen González, Vargas Rubiano und der Leiter der Baufirma gegenüber der städtischen Behörde schriftlich die Verantwortung für das Bauwerk.

Die Arbeiter errichteten zunächst den zentralen Stahlbetonkern. Die Gleitschalung wurde von vierunddreißig handbetriebenen hydraulischen Pressen nach oben bewegt; für den gesamten Kern brauchte man einen Monat. An der Spitze montierte man Stahlfachwerkträger und ließ von ihnen Zugstangen an der Fassade hinab. Dann goss man auf einer Hängeplattform die oberste Deckenplatte, verband deren inneren Rand mit dem zentralen Kern, den äußeren mit den Zugstangen und senkte die Plattform um ein weiteres Geschoss ab. So entstanden die Stockwerke von oben nach unten. Die bereits fertigen Decken schützten die Menschen vor Regen, sodass die Ausbauarbeiten beginnen konnten, während unten die Konstruktion weiter montiert wurde.

Auch das Geld musste Stück für Stück beschafft werden. Die Bauträgergesellschaft nahm zwei Hypotheken über insgesamt zwanzig Millionen damaliger Pesos auf. Lieferanten von Ziegeln, Stein und Metallkonstruktionen erhielten statt eines Teils der Bezahlung Flächen in den künftigen Büros. Ein großer Käufer wurde Unión General de Inversiones (UGI) – die „Allgemeine Investitionsunion“. Vargas bot ihr das zwanzigste Stockwerk, ein Gewerbelokal und den Namen des gesamten Edificio UGI an. Nach den Erinnerungen von Vargas Caicedo verkaufte Aurelio Ramos seinen Namen für eine Million Pesos: In Jahren häufiger Entführungen fürchtete er, der Familienname an der Fassade könne Verbrecher zu der Annahme verleiten, er sei der alleinige Eigentümer des Gebäudes.

Im Jahr neunzehnhundertfünfundsiebzig zogen die ersten Banken und Finanzinstitute in das Edificio UGI ein. Vier Jahre später zahlten die Bauträger beide Hypotheken ab. Die Gesellschaft UGI wurde später liquidiert, doch der von ihr gekaufte Name blieb. Auch das Hängesystem ist erhalten: Den äußeren Rand jeder Bürodecke halten Zugstangen an der Fassade, die zu den Stahlfachwerkträgern oben führen; von dort gelangt die Last über den zentralen Betonkern zum Fundament.