Platz der Republik

Zwischen der Reiterstatue von Mihailo Obrenović und dem Nationaltheater Belgrad stand das Stambol-Tor – das wichtigste Landtor Belgrads. Die Österreicher errichteten es zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts; der osmanische Name kam später auf: Von hier begann die Straße nach Istanbul, dem damaligen Konstantinopel. Die mittlere Durchfahrt war für Wagen bestimmt, die beiden seitlichen für Fußgänger. Hinter dem Tor lag die von einem Graben umgebene Stadt; davor erstreckte sich ein offenes Feld, auf dem osmanische Befehlshaber öffentliche Hinrichtungen veranstalteten.

Im Dezember tausendachthundertsechs führte Vasa Čarapić, ein Anführer der Aufständischen aus dem Gročaner Bezirk, seine Leute hierher. Vor dem Aufstand war er zum örtlichen Knez gewählt worden. Damals bezeichnete dieses Wort den Vorsteher mehrerer Dörfer: Er verteilte die Steuern, schlichtete Streitigkeiten und war gegenüber osmanischen Beamten für die Einwohner verantwortlich. Eine solche Stellung verschaffte Ansehen unter den Nachbarn und machte einen Menschen zugleich zu einem bequemen Ziel.

Die Dahijas, Janitscharenbefehlshaber, die die Herrschaft gegen den Willen des Sultans an sich gerissen hatten, verwalteten damals das Gebiet von Belgrad. Aus Furcht vor einem Aufstand beschlossen sie, die serbischen Knezes zu töten. Čarapić konnte nach Avala fliehen; seinen Verwandten Marko fasste und tötete man. Nach diesem Massaker erhoben sich örtliche Vorsteher und Bauern zum Ersten Serbischen Aufstand, und Vasa wurde vom Steuereinnehmer zum Woiwoden des Gročaner Bezirks.

Die Aufständischen hielten Belgrad rund zweieinhalb Jahre lang belagert. Für den entscheidenden Nachtangriff teilten sie die Stadt mehreren Kolonnen zu, und Čarapić erhielt mit etwa dreitausend Kämpfern das am stärksten befestigte Stambol-Tor. Er führte seine Männer zum Tor und wurde während des Sturms tödlich verwundet. Man trug Čarapić aus dem Kampf und brachte ihn in das Zelt von Karađorđe, dem Anführer des Aufstands, auf dem Tašmajdan. Er lebte noch etwa zwei Stunden, bat noch darum, beim Kloster Rakovica begraben zu werden, und starb.

Seine Kolonne setzte den Angriff fort. Noch am selben Tag besetzten die Aufständischen den Stadtteil von Belgrad, während sich die osmanische Garnison in die Festung zurückzog. Zu Beginn des folgenden Jahres kapitulierte die Garnison. Čarapić selbst erlebte das Ergebnis des Sturms nicht, den er an diesem Tor begonnen hatte.

Der Sieg erwies sich als vorübergehend: Nach der Niederlage des Aufstands kehrten osmanische Truppen zurück. Das Stambol-Tor stand noch fast sechzig Jahre lang. Im Jahr tausendachthundertsechsundsechzig befahl Mihailo Obrenović seinen Abriss. Er setzte sich dafür ein, dass die verbliebenen osmanischen Garnisonen die serbischen Städte verließen, und nahm im folgenden Jahr die Schlüssel von Belgrad entgegen. Die Namen der damals übergebenen Städte sind heute auf dem Sockel seiner Reiterstatue zu lesen.

Mihailo Obrenović wählte die geräumte Fläche beim ehemaligen Tor auch für ein dauerhaftes Nationaltheater Belgrad. Aus eigenen Mitteln stellte er fünftausend Dukaten für den Bau bereit, doch die Eröffnung erlebte er nicht: Im Jahr tausendachthundertachtundsechzig wurde Mihailo in Košutnjak ermordet. Das Theater eröffnete ein Jahr später, und im Jahr tausendachthundertzweiundachtzig errichtete man auf dem Platz ein Denkmal für den Fürsten. So standen zwei seiner unvollendeten Vorhaben nebeneinander: das nach seinem Tod gebaute Theater und die leere Fläche des Tores, dessen Abriss Belgrad zu neuen Vierteln öffnete.

Zunächst hieß der Ort Theaterplatz. Im Jahr neunzehnhundertfünfundvierzig schaffte die Verfassunggebende Versammlung die jugoslawische Monarchie ab und rief die Föderative Volksrepublik Jugoslawien aus. Im folgenden Jahr erhielt der Platz seinen heutigen Namen nach der damals eingeführten republikanischen Staatsordnung. Die Reiterfigur des Fürsten blieb bei der Umbenennung an ihrem Platz.

Heute verabreden sich die Belgrader „beim Pferd“ – am Denkmal für Mihailo. Hier treffen Besucher des Theaters und des Nationalmuseums Serbiens zusammen, hier beginnen Stadtspaziergänge, und Teilnehmer öffentlicher Veranstaltungen versammeln sich hier. Das Stambol-Tor selbst gibt es nicht mehr: Sein Standort liegt zwischen dem Pferd und dem Theater. Am Anfang der Französischen Straße steht eine Figur von Vasa Čarapić, die die Hand zum Säbel hebt; vom Platz führt eine Straße weg, die seinen Namen trägt.