Osttor

Durch diese Durchfahrt gelangt man in den Himmelstempel (Tiantan), den ehemaligen kaiserlichen Zeremonialkomplex, in dem der Herrscher Rituale für die künftige Ernte und winterliche Opfer vollzog. Die Bewegungsordnung war Teil des Rituals: Der Zug kam aus der Verbotenen Stadt von Westen, und für die beiden Zeremonien dienten unterschiedliche Tore. Heute führt der östliche Weg zur Langen überdachten Galerie und zum nördlichen Teil des Komplexes; an einem gewöhnlichen Tag nutzen ihn Bewohner der benachbarten Viertel und andere Parkbesucher.

Über der zentralen Durchfahrt steht „Himmelstempel-Park“. Vor uns liegt tatsächlich ein Eingang in den Park: Am kaiserlichen Himmelstempel (Tiantan) gab es kein Osttor. An dieser Stelle verlief eine geschlossene äußere Mauer.

Die Planer des Himmelstempels (Tiantan) rechneten mit der Bewegung ganz anderer Menschen. Der kaiserliche Zug kam aus der Verbotenen Stadt von Westen. Für das Gebet um die Ernte betrat der Herrscher die Anlage durch das Nordtor der westlichen Mauer; für das winterliche Opfer ließ Kaiser Qianlong ebendort ein separates Südtor errichten. Es gab keinen Grund, die Ostseite zu öffnen: Weder der Herrscher noch die Opfertiere kamen von hier.

Nach der Abdankung des letzten Kaisers beschlossen Beamte des Innenministeriums der Republik China, das geschlossene Heiligtum in einen öffentlich zugänglichen Park zu verwandeln. Sie erstellten einen Plan des Geländes, nummerierten die Bäume und begannen, die Wege auszubessern. Soldaten des Generals Zhang Xun, der die Rückkehr des jungen Puyi auf den Thron anstrebte, vereitelten die Arbeit. Seine Truppen besetzten den Himmelstempel (Tiantan), und ihre Gegner beschossen ihre Stellungen. Der Versuch, die Monarchie wiederherzustellen, hielt zwölf Tage; Zhang Xun floh in die Niederländische Gesandtschaft, Puyi dankte erneut ab, und die Beamten mussten beschädigte Bauten und Bäume räumen.

Am ersten Januar neunzehnhundertachtzehn wurde der Himmelstempel (Tiantan) für die Öffentlichkeit geöffnet. Für einen erwachsenen Besucher verlangte man drei Zehntel eines Silber-Yuan; ein Pass für einen Diener oder Rikschafahrer kostete ein Zehntel. Doch alle betraten die Anlage weiterhin von Westen. Hier stand noch immer eine Mauer.

Das Osttor richteten die Parkmitarbeiter erst im Jahr neunzehnhundertsiebenundsiebzig ein – für Besucher, die aus den östlichen Vierteln kamen. Von hier legten sie einen bequemen Weg zur Langen überdachten Galerie und zum nördlichen Teil des Zeremonialkomplexes an. Später erhielt die benachbarte U-Bahn-Station den Namen des Tors. Kein Kaiser ging jemals durch diese Durchfahrt: Sie wurde für die Stadtbewohner fast sechzig Jahre nach der Umwandlung des Himmelstempels (Tiantan) in einen Park geöffnet.