Jingshan-Park

Über dem nördlichen Teil des ehemaligen Palastes erhebt sich ein künstlicher Hügel, der zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts aus Erdreich aufgeschüttet wurde, das beim Anlegen der Gräben und Wasserwege des Palastkomplexes ausgehoben worden war. Im abgeschlossenen Kaiserlichen Garten war dies die letzte Erhebung hinter den Wohnräumen. Von den südlichen Toren sind heute über die Straße hinweg die nördlichen Palasttore Shenwumen zu sehen: Die Straße entstand später, als der Garten zu einem Stadtpark wurde. Am Osthang stehen ein Schnurbaum und eine Gedenkstele, obwohl der frühere Baum längst zugrunde gegangen ist und der heutige deutlich später hierher verpflanzt wurde.

Bei Tagesanbruch am fünfundzwanzigsten April sechzehnhundertvierundvierzig verließ der letzte Ming-Kaiser Chongzhen (Zhu Youjian) das Nordtor der Verbotenen Stadt. Sein persönlicher Name war Zhu Youjian. Das Heer Li Zichengs, des Anführers eines Bauernaufstands, der seine eigene Shun-Dynastie ausgerufen hatte und nach dem Kaiserthron strebte, drang bereits in Peking ein. Vor seinem Aufbruch schlug Chongzhen den Palastgong, mit dem die hohen Beamten zusammengerufen wurden. Niemand erschien.

Bei ihm blieb Wang Cheng’en, ein Eunuch, also ein kastrierter Diener der inneren Gemächer, der für seinen Dienst am Hof Unterhalt erhielt. Er begleitete den Kaiser zu dem Hügel, der damals Wansui shan – Berg der Langlebigkeit – und umgangssprachlich Jingshan (Kohlehügel) hieß.

Der Hügel lag innerhalb eines abgeschlossenen Kaiserlichen Gartens. Zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts schütteten Bauarbeiter ihn aus Erde auf, die beim Anlegen des Palastgrabens und der Kanäle ausgehoben worden war. Durch das Nordtor gelangte Chongzhen direkt hierher: Hinter den Wohnräumen war dies die letzte Erhebung auf dem Palastgelände.

Am Osthang erhängte sich der Kaiser an einem Baum. Wang Cheng’en beging neben ihm Selbstmord. Eine später zusammengestellte offizielle Geschichte berichtet, Chongzhen habe seine Kaiserkrone abgenommen, sein Gesicht mit offenem Haar bedeckt und auf seinem weißen Gewand die Bitte hinterlassen, den Bewohnern der Stadt kein Leid zuzufügen. Er erlaubte, seinen Körper in Stücke zu schneiden.

Chongzhens Tod beendete die Ming-Herrschaft in Peking. Li Zicheng besetzte den Palast, hielt die Hauptstadt jedoch weniger als sechs Wochen: Die vereinten Kräfte eines Ming-Militärbefehlshabers und mandschurischer Truppen zwangen ihn zum Abzug. Im folgenden Jahr kam Li ums Leben.

Am Südosthang stehen ein Schnurbaum und eine Gedenkstele. Die Überlieferung verbindet gerade diesen Ort mit Chongzhens Tod. Unter der Qing-Dynastie nannte man den Baum den „Schuld tragenden Schnurbaum (Zuihuai)“ und band ihn der Überlieferung nach mit einer Eisenkette fest. Dokumente bestätigen den Selbstmord des Kaisers an einem Baum des Jingshan (Kohlehügel), erlauben aber nicht, den konkreten Stamm zu bestimmen. Der alte Schnurbaum ging zugrunde; der heutige Baum wurde deutlich später hierher verpflanzt.

Im Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig öffnete man den ehemaligen Kaiserlichen Garten für die Stadtbewohner, und eine neue Straße trennte ihn von der Verbotenen Stadt. Deshalb stehen die südlichen Tore des Parks heute Shenwumen, dem Nordtor des Palastes, gegenüber. Dazwischen verläuft eine Straße; am Morgen von Chongzhens Tod lag der gesamte Weg bis zum Osthang noch innerhalb der kaiserlichen Umfriedung.