parque Jingshan

Sobre la parte norte del antiguo palacio se alza una colina artificial, formada a comienzos del siglo decimoquinto con la tierra extraída al abrir los fosos y las vías de agua del complejo palaciego. En el Jardín Imperial cerrado, era la última elevación tras las dependencias residenciales. Ahora, desde las puertas meridionales y al otro lado de la carretera, se ven las puertas norte del palacio, la Puerta del Poder Divino: la calle apareció más tarde, cuando el jardín se convirtió en parque urbano. En la ladera oriental hay una sófora y una estela conmemorativa, aunque el árbol anterior murió hace mucho y el actual fue plantado mucho después.

Al amanecer del veinticinco de abril de mil seiscientos cuarenta y cuatro, el último emperador de la dinastía Ming, el emperador Chongzhen (Zhu Youjian), salió por las puertas norte de la Ciudad Prohibida. Su nombre personal era Zhu Youjian. El ejército de Li Zicheng ya entraba en Pekín: Li Zicheng era el jefe de una rebelión campesina, había proclamado su propia dinastía Shun y aspiraba al trono imperial. Antes de partir, el emperador Chongzhen golpeó el gong del palacio con el que se convocaba a los altos funcionarios. No acudió nadie.

A su lado permaneció Wang Chengen, un eunuco, es decir, un servidor castrado de las dependencias interiores que recibía una remuneración por su servicio en palacio. Acompañó al emperador hasta la colina, que entonces se llamaba Wansui Shan, la Montaña de la Longevidad, y que en el uso corriente se conocía como Meishan, la Montaña del Carbón.

La colina se encontraba dentro del Jardín Imperial cerrado. A comienzos del siglo decimoquinto, los constructores la levantaron con la tierra extraída al abrir el foso y los canales del palacio. Por las puertas norte, el emperador Chongzhen llegaba directamente aquí: tras las dependencias residenciales, era el último terreno elevado del recinto palaciego.

En la ladera oriental, el emperador se ahorcó de un árbol. Wang Chengen se suicidó a su lado. La historia oficial, redactada más tarde, relata que el emperador Chongzhen se quitó el sombrero imperial, se cubrió el rostro con el cabello suelto y dejó en su vestidura blanca una petición de que no hicieran daño a los habitantes de la ciudad. Permitía que su cuerpo fuera despedazado.

La muerte del emperador Chongzhen puso fin al gobierno Ming en Pekín. Li Zicheng ocupó el palacio, pero mantuvo la capital menos de seis semanas: las fuerzas unidas de un comandante Ming y del ejército manchú lo obligaron a retirarse. Al año siguiente, Li Zicheng murió.

Junto a la ladera sudeste hay una sófora y una estela conmemorativa. La tradición vincula precisamente este lugar con la muerte del emperador Chongzhen. Durante la dinastía Qing, el árbol recibió el nombre de «Sófora Culpable» y, según la tradición, fue atado con una cadena de hierro. Los documentos confirman el suicidio del emperador en un árbol de la Montaña del Carbón, pero no permiten identificar el tronco concreto. La vieja sófora murió; el árbol actual fue trasplantado aquí mucho después.

En mil novecientos veintiocho, el antiguo Jardín Imperial se abrió a los habitantes de la ciudad, y una calle nueva lo separó de la Ciudad Prohibida. Por eso, las puertas meridionales del parque se encuentran ahora frente a la Puerta del Poder Divino, las puertas norte del palacio. Entre ellas pasa una carretera; la mañana de la muerte del emperador Chongzhen, todo el camino hasta la ladera oriental seguía dentro del recinto imperial.