parc Jingshan

Au-dessus de la partie nord de l’ancien palais s’élève une colline artificielle, formée au début du quinzième siècle avec la terre extraite lors du creusement des douves et des voies d’eau du complexe palatial. Dans le Jardin impérial fermé, c’était la dernière hauteur derrière les appartements résidentiels. Désormais, depuis les portes sud, on voit de l’autre côté de la route les portes nord du palais, la Porte Shenwu : la rue fut créée plus tard, lorsque le jardin devint un parc urbain. Sur le versant est se trouvent un sophora et une stèle commémorative, bien que l’arbre précédent soit mort depuis longtemps et que l’actuel ait été planté bien plus tard.

À l’aube du vingt-cinq avril mille six cent quarante-quatre, le dernier empereur Ming, Chongzhen (Zhu Youjian), sortit par les portes nord de la Cité interdite. Son nom personnel était Chongzhen (Zhu Youjian). L’armée de Li Zicheng, chef d’un soulèvement paysan qui avait proclamé sa propre dynastie Shun et briguait le trône impérial, entrait déjà dans Pékin. Avant de partir, Chongzhen (Zhu Youjian) frappa le gong du palais qui servait à convoquer les dignitaires. Personne ne vint.

Wang Chengen resta à ses côtés : c’était un eunuque, c’est-à-dire un serviteur castré des appartements intérieurs, rétribué pour son service au palais. Il accompagna l’empereur jusqu’à la colline qui s’appelait alors Meishan (colline du Charbon), la montagne de la Longévité, et qui était couramment appelée Meishan (colline du Charbon).

La colline se trouvait dans le Jardin impérial fermé. Au début du quinzième siècle, des bâtisseurs l’avaient élevée avec la terre extraite lors du creusement des douves et des canaux du palais. Par les portes nord, Chongzhen (Zhu Youjian) arrivait directement ici : derrière les appartements résidentiels, c’était la dernière partie élevée du domaine palatial.

Sur le versant est, l’empereur se pendit à un arbre. Wang Chengen se suicida à côté de lui. Une histoire officielle rédigée plus tard rapporte que Chongzhen (Zhu Youjian) retira sa coiffe impériale, se couvrit le visage de ses cheveux dénoués et laissa sur son vêtement blanc une demande de ne pas faire de mal aux habitants de la ville. Il autorisait que son corps soit découpé en morceaux.

La mort de Chongzhen (Zhu Youjian) mit fin au règne Ming à Pékin. Li Zicheng occupa le palais, mais conserva la capitale moins de six semaines : les forces réunies d’un commandant militaire Ming et de l’armée mandchoue le contraignirent à partir. L’année suivante, Li Zicheng mourut.

Près du versant sud-est se trouvent un sophora et une stèle commémorative. La tradition associe précisément cet endroit à la mort de Chongzhen (Zhu Youjian). Sous la dynastie Qing, l’arbre fut appelé « Sophora coupable » et, selon la tradition, entouré d’une chaîne de fer. Les documents confirment le suicide de l’empereur à un arbre de Meishan (colline du Charbon), mais ne permettent pas d’identifier le tronc précis. L’ancien sophora est mort ; l’arbre actuel a été transplanté ici bien plus tard.

En mille neuf cent vingt-huit, l’ancien Jardin impérial fut ouvert aux habitants, et une nouvelle rue le sépara de la Cité interdite. Les portes sud du parc se trouvent donc maintenant en face de la Porte Shenwu, les portes nord du palais. Une route passe entre elles ; le matin de la mort de Chongzhen (Zhu Youjian), tout le trajet jusqu’au versant est restait à l’intérieur de l’enceinte impériale.