Jungfrauenturm, Basarplatz und die frühere Linie des Kaspischen Meeres

Am dreizehnten Juni eintausendachthundertachtundfünfzig entzündete der Seedienst auf der Spitze des Jungfrauenturms eine Öllaterne mit Reflektoren. Die Kapitäne brauchten beim Einlaufen in die Bucht von Baku ein unterscheidbares Signal, und der Turm stand direkt über dem Ufer und brachte das Licht auf fast dreißig Meter Höhe. Man konnte es aus etwa fünfzehn Kilometern Entfernung sehen.

Das Meer reichte damals bis an den Felsen unter dem Turm. Zwischen ihm und dem Kaspischen Meer gab es keinen Prospekt und keinen Boulevard. Deshalb lässt eine der Stadtlegenden die Tochter eines Schahs von der Spitze direkt ins Wasser springen. Es ist tatsächlich eine Legende: Die Forscher wissen nicht, wie der Turm zu seinem Namen kam und welche Jungfrau dahintersteht. Die einzige Person, die auf dem alten Mauerwerk genannt wird, hieß Masud ibn Davud. In einer Höhe von etwa vierzehn Metern ist eine Platte mit der Inschrift „Turm des Masud ibn Davud“ erhalten, doch der Steinmetz nannte weder dessen Amt noch dessen Absicht.

Beim Leuchtturm gibt es keine solche Ungewissheit. Zunächst half das Navigationslicht den Seeleuten, dann begannen Häuser und Straßenbeleuchtung es schwer erkennbar zu machen. Tagsüber ging der steinerne Turm vor dem Hintergrund der Anhöhen verloren, nachts vermischte sich sein Signal mit den Lichtern der Stadt. Im Jahr eintausendachthundertfünfundneunzig strichen Marineingenieure den oberen Teil mit einem breiten weißen Streifen. Die Kapitäne erhielten dennoch keine ausreichend zuverlässige Orientierung. Im Jahr eintausendneunhundertsieben verlegte man das Licht auf die Insel Böyük Zirə, die damals Nargin hieß. Der Turm blieb ohne Laterne, und am Eingang der Bucht erwartete nun ein Leuchtturm die Schiffe.

Zu dieser Zeit gestalteten die Menschen bereits die Küste selbst um. Im Jahr eintausendachthundertfünfundsechzig erwirkte der Gouverneur von Baku, Michail Koljubakin, die Genehmigung, einen dem Meer zugewandten Abschnitt der Festungsmauer abzutragen. Auf dem freigewordenen Streifen entstanden Lagerhäuser, Anlegestellen und Häuser von Handelsgesellschaften. Das schmale Ufer diente den Waren und Schiffen.

Am siebten April eintausendneunhundertneun schlug Məmmədhəsən Hacınski, Ingenieur und Leiter der Bauabteilung der Stadtverwaltung, vor, einen Teil dieses Streifens den Stadtbewohnern zu überlassen. Frühere Projekte für eine Uferpromenade hatten keine Mittel erhalten, deshalb legte Hacınski der Stadtduma eine Berechnung vor: Kioske mit Blumen und Erfrischungsgetränken konnten der Staatskasse monatlich vier- bis sechstausend Rubel einbringen. Die Abgeordneten stellten zehntausend Rubel für die Anlage des Boulevards und weitere zweieinhalbtausend jährlich für dessen Unterhalt bereit. Zwischen dem Kaspischen Meer und der küstennahen Alexander-II.-Straße – dem heutigen Neftçilər-Prospekt – pflanzte man einen Grünstreifen. Spätere Aufschüttungen und Erweiterungen rückten das Wasser noch weiter vom Turm ab.

Von Norden führte ein anderer Weg zu ihm. Die mittelalterlichen Handelsreihen begannen an den Doppeltoren, zogen an Karawansereien vorbei zum Jungfrauenturm und führten weiter zur Dschuma-Moschee. Kaufleute, die die Stadt vom Land her betraten, trafen hier auf Waren, die über das Kaspische Meer geliefert worden waren. Diese Handelslinie bewahrt der Name Basarplatz.

Die Steinbögen in einer Vertiefung legte man erst im Jahr eintausendneunhundertvierundsechzig frei, als Arbeiter ein Gelände neben dem Turm gestalteten. Archäologen entdeckten den religiösen Sıratağlı-Komplex und zweiundfünfzig Gräber; einige Bestattungen wurden erneut genutzt, andere stammten aus vorislamischer Zeit. Die sichtbaren Bögen gehörten zu einem Ort des Gebets und der Bestattung, während der Markt den umgebenden Raum und die Straßen einnahm.

Auf der Spitze des Turms gibt es keine Leuchtturmlaterne mehr. An seiner Nordseite sind die Bögen und Grabsteine von Sıratağlı freigelegt, und auf der Seite des ehemaligen Ufers liegen der Prospekt und der Boulevard. Die frühere Linie des Kaspischen Meeres, wegen der man hier ein Navigationslicht entzündete, verlief am Fuß des Felsens.