Puhi Huia Road: der Hang der Entflohenen

Die Puhi Huia Road führt den Hang des Maungawhau hinauf zu der Stelle, an der einst eine befestigte Siedlung stand. Die Straße trägt den Namen Puhihiuas, der hochgeborenen Tochter eines hiesigen Häuptlings. Ihre Flucht ist aus einer māorischen Überlieferung bekannt, nicht aus einer dokumentierten Biografie. Die ausführlichste Version wurde im neunzehnten Jahrhundert aufgezeichnet; Forschende meinen, der Sammler könnte der mündlichen Erzählung eigene Einzelheiten hinzugefügt haben.

Puhihuia wuchs als pūhi auf – als besonders geschützte unverheiratete Tochter eines Häuptlings. Von ihrer Heirat hingen die Beziehungen zwischen den Verwandtschaftsgruppen ab, daher lag die Wahl ihres Ehemanns nicht bei dem Mädchen allein. Te Ponga, ein junger Häuptling aus Āwhitu am Ufer des Manukau Harbour, entstammte einem jüngeren Zweig der Familie. Er meinte es ganz wörtlich: Auch hochgeborene Nebenbuhler warben um Puhihuia, und Te Ponga sagte, eine Verbindung mit ihr könne ihn das Leben kosten.

Die Gäste aus Āwhitu kamen nach langen Auseinandersetzungen um Fischgründe nach Maungawhau. Zwischen den Gemeinschaften war erst kürzlich Frieden geschlossen worden, und jedes Vergehen drohte erneut mit Krieg. Während der Begrüßungstänze wählte Puhihuia einen Augenblick und trat in die vorderste Reihe. Dann trat Te Ponga vor. Sie sahen einander, konnten jedoch nicht offen miteinander sprechen.

Der Überlieferung nach fand ein Diener Te Pongas einen Ausweg. Nachts verlangte der junge Häuptling nach Wasser, doch der Diener antwortete absichtlich nicht. Puhihiuas Mutter schickte ihre Tochter, dem Gast Wasser zu geben. Unter dem Vorwand dieses Auftrags vereinbarten Te Ponga und Puhihuia, gemeinsam zu fliehen.

Vor dem Aufbruch befahl Te Ponga, die Befestigungen an den Booten der Gastgeber heimlich zu durchtrennen. Als die Gäste von Maungawhau zu ihrem Kanu in Onehunga aufbrachen, ging Puhihuia zunächst neben ihnen, als würde sie sie begleiten, und lief ihnen dann hinterher. Ihre Verwandten nahmen die Verfolgung auf, entdeckten am Ufer jedoch, dass ihre Boote beim Zuwasserlassen auseinanderfielen. Den Flüchtenden gelang es, den Manukau Harbour zu überqueren.

In Āwhitu wurde Te Pongas Tat nicht begeistert aufgenommen: Der Tochter eines Häuptlings Schutz zu gewähren, bedeutete, einen Angriff zu erwarten. Puhihuia weigerte sich zurückzukehren und erklärte, sie habe ihren Ehemann selbst gewählt. Tatsächlich kam eine von ihrer Mutter angeführte Gruppe mit dem Kanu zu ihr. Nach der langen Version der Überlieferung besiegte Puhihuia, statt dass die Gemeinschaften kämpften, nacheinander die Frauen, die sie fortbringen wollten. Die Mutter erkannte die Wahl ihrer Tochter an, die Gegenseite veranstaltete ein Hochzeitsfest, und der Krieg brach nicht erneut aus. Ngāti Te Ata Waiohua bezeichnen sich bis heute als Nachkommen dieser Verbindung.

Der heutige Asphalt bewahrt nicht den genauen Fluchtweg. Die Überlieferung führt Puhihuia den Südhang hinab, in Richtung Onehunga; die Puhi Huia Road verläuft anders. Sie führt bergauf zu der ehemaligen Siedlung, aus der Puhihuia fortging.