Galatos und sein federnder Tanzboden

Die kleine zweistöckige Fassade mit Club-Schild verbirgt einen großen Saal, der einst der Aucklander Abteilung einer geschlossenen Bruderschaft von Druiden gehörte. Unternehmer und Politiker versammelten sich in einem separaten Raum, während der große Saal den Stadtbewohnern für Vorträge, Treffen und Tänze überlassen wurde. Der Boden wurde aus kleinen hölzernen Rechtecken so zusammengesetzt, dass er unter den Füßen leicht federte und den wiederholten Tanzschritt dämpfte. Abends setzten sich Paare mit dem Abendessen auf den Knien rund um die Tanzfläche, und Liebhaber des Gesellschaftstanzes schätzten diesen Boden wegen seiner besonderen Schnelligkeit.

Im Januar zweitausenddrei stand ein Wachmann im Keller von Galatos und sah, wie sich die Bretter des Tanzbodens über seinem Kopf durchbogen. Oben spielten Foo Fighters. Die Band war wegen des Festivals Big Day Out nach Auckland gekommen, hatte jedoch am Vortag zugestimmt, hier aufzutreten – nur wenige Schritte von der Karangahape Road entfernt, vor einem Publikum von mehreren hundert Menschen.

Alle fünfhundert Tickets waren verkauft. Die Technik nahm so viel Platz ein, dass die Veranstalter die Gästeliste kürzen mussten, doch es waren immer noch beunruhigend viele Menschen da. Als die Menge zu springen begann, bewegte sich der Boden auf und ab. Der Wachmann begann, Transportkoffer aufeinanderzustapeln, um die Bretter von unten abzustützen. Er bat darum, das Konzert zu stoppen: Wenn der Bodenbelag nachgäbe, würden sowohl die Zuschauer oben als auch die Menschen im Kellerraum verletzt.

Dieser Boden wurde für ganz andere Bewegungen verlegt. Am sechsten Mai neunzehnhundertacht eröffnete die Aucklander Abteilung des United Ancient Order of Druids hier ihren Saal. Als Druiden bezeichnete man die Mitglieder einer geschlossenen brüderlichen Vereinigung örtlicher Unternehmer und Politiker. Sie brauchten einen Raum für ihre eigenen Versammlungen, beschlossen jedoch, den großen Saal den Stadtbewohnern für Vorträge, Treffen und Tänze zu überlassen.

Den Bauleuten wurde ausdrücklich aufgetragen, die Anforderungen der Tänzer zu berücksichtigen. So entstand ein federndes Parkett: Der Bodenbelag ließ unter den Füßen etwas nach und dämpfte wiederholte Schritte. Schon ein Jahr später veranstaltete man hier lange Tanzabende mit Orchester. In den zwanziger Jahren kamen die Besucher paarweise, tanzten nach Programm und setzten sich anschließend mit dem Abendessen auf den Knien rund um die Tanzfläche. Unter Aucklands Liebhabern des Gesellschaftstanzes erhielt der Boden den Ruf, besonders „schnell“ zu sein.

Damals stand das Gebäude an der North Street. Der Name „Galatos“ kam später auf und bezieht sich auf die Straße, nicht auf die Druiden. Im Jahr neunzehnhundertsechsundvierzig wurde sie zum Gedenken an den Kampf um das Dorf Galatas auf Kreta benannt. Am fünfundzwanzigsten Mai neunzehnhunderteinundvierzig besetzten deutsche Einheiten das Dorf; neuseeländische Truppenteile eroberten es in einem nächtlichen Gegenangriff zurück, konnten es jedoch nicht halten und zogen sich zurück. Als der Musikveranstaltungsort seinen heutigen Namen erhielt, übernahm er diese Kriegsbezeichnung von seiner Adresse.

Gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts hatte das Tanzen hier längst aufgehört, und das Gebäude hatte bereits als Rugby-Fanclub und als privates Karaoke-Lokal gedient. Im Jahr neunzehnhundertachtundneunzig sah der Journalist und Verleger John Minty eine für das Clubgeschäft seltene Möglichkeit: Das Gebäude selbst stand zum Verkauf, während die meisten Veranstaltungsorte in Auckland gemietet werden mussten. Minty und seine Partner brachten Konzerte hierher zurück. Der kleine Saal erwies sich als günstig für Aufwärmkonzerte großer Bands vor ihren Festivalauftritten – so kamen Foo Fighters hierher.

Der Boden brach in jener Nacht nicht ein. Im Hauptsaal liegt noch immer genau jenes Parkett aus kleinen rechteckigen Holzklötzen, das vor mehr als einem Jahrhundert für Tänze verlegt wurde. Seine federnde Bewegung, die der Wachmann mit den Transportkoffern aufzuhalten versuchte, ist mit ihm erhalten geblieben.