Holy Trinity Cathedral

Die Kathedra des Bischofs von Auckland steht zwischen einander zugewandten Chorstühlen; von diesem Sitz erhielt die Kathedrale auch ihren Namen. Hier werden Abendgebete gehalten, und sonntags, bei Konzerten und städtischen Versammlungen werden die Möbel der großen Halle für unterschiedliche Bedürfnisse umgestellt. Über dem Eingang erstreckt sich ein breites gefaltetes Dach, und auf dem Treppenfenster aus Buntglas sind die Frau, die der Kathedrale ein Erbe hinterließ, und der Architekt dargestellt.

Die Holy Trinity Cathedral hat zwei scharf unterschiedliche Baukörper. Die vordere Halle wird von einem breiten geknickten Dach überspannt und ist von Glas umgeben; dahinter beginnen roter Ziegel, Spitzbögen und ein hoher neugotischer Chor. Diese Naht hinterließ einen Streit, in dem ein Architekt den Hauptauftrag verlor, ein anderer drei Jahrzehnte auf die Verwirklichung seines Projekts wartete und die Einwohner die ganze Zeit über die Hälfte einer Kathedrale nutzten.

Im April neunzehnhundertneunundfünfzig leitete Charles Towle den Bau – ein Architekt, der den Wettbewerb noch vor dem Zweiten Weltkrieg gewonnen hatte und auf der Errichtung eines großen neugotischen Gebäudes bestand. Das Geld dafür hinterließ Mina Tate Horton, die Erbin eines Vermögens, das ihr Vater mit einer Zeitung und einem Zuckerunternehmen erwirtschaftet hatte. Dreiviertel ihres verbleibenden Vermögens vermachte sie der Kathedrale unter Bedingungen: Das Projekt sollte durch einen Wettbewerb ausgewählt, innerhalb einer festgelegten Frist begonnen und zu Ende geführt werden. Andernfalls gingen die Mittel an die Universität, Schulen und Wohlfahrtseinrichtungen.

Drei Monate nach Baubeginn erlitt Towle einen Herzinfarkt. Ihn ersetzte der praktizierende Architekt Malcolm McKenzie, der den Wettbewerbsentwurf bewahren und den gemauerten Chor im selben Stil fortsetzen wollte. Als Berater zog man Richard Toy hinzu, Architekturprofessor und Autor mehrerer moderner Kirchen. Im früheren Wettbewerb hatte er verloren; nun schlug er ein breites Schiff – einen Saal für die Gemeinde – mit einem steilen geknickten Dach und großen Glaswänden vor.

Dekan George Rae Monteith war dafür verantwortlich, dass Auckland endlich eine funktionierende Bischofskathedrale erhielt. Er unterstützte Toy und setzte dessen Projekt gegen die Entscheidung des Kathedralkomitees durch. Zwei Mitglieder des Komitees traten zurück. McKenzie verlor den Auftrag und erklärte, der Austausch des Wettbewerbsprojekts verletze die Bedingungen von Hortons Testament. Das moderne Schiff verglich er mit dem Kühlturm eines Kraftwerks und kritisierte es bis an sein Lebensende weiter.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig wurde der Bau gestoppt. Den gemauerten Chor mit dem Altar vollendete man dennoch und gab ihn neunzehnhundertdreiundsiebzig für Gottesdienste frei, doch für die Gemeindemitglieder gab es fast keinen Platz. Die Öffnung für das künftige Schiff schloss man mit einem provisorischen Bau. Erst im Jahr neunzehnhundertzweiundneunzig kehrten die Bauleute zu Toys Plänen zurück. Drei Jahre später, kurz nach dem Tod des vierundachtzigjährigen Architekten, vollendeten sie das Schiff.

Die Trennung besteht auch in der heutigen Nutzung fort. Im gemauerten Chor stehen einander zugewandte Chorstühle und die Kathedra – der Sitz des Bischofs von Auckland, von dem das Wort „Kathedrale“ selbst stammt. Hier werden Abendgebete gehalten. Im geräumigen Schiff finden sonntägliche Eucharistiefeiern, Konzerte und städtische Versammlungen statt; seine Möbel lassen sich für verschiedene Veranstaltungen umstellen. Den Namen Holy Trinity Cathedral erschließt die Rose des alten Chors: Ein Auge steht für Gott den Vater, ein rotes Kreuz für den Sohn und eine Taube für den Heiligen Geist.

Auf dem Treppenfenster im Inneren sind Mina Tate Horton und Richard Toy dargestellt. Der von McKenzie entworfene Altar blieb im gemauerten Teil. Ihr Streit ist weiterhin dort sichtbar, wo der Ziegelbogen auf das gläserne Schiff trifft.