Parlament und Grabmal des unbekannten Soldaten

Evzonen stehen Wache vor einem leeren Grab. Unter der Platte liegen keine Überreste eines bestimmten Soldaten: Es ist ein Kenotaph, ein gemeinsames Denkmal für Gefallene, deren Leichen nicht gefunden oder nicht identifiziert werden konnten. In die Wand sind Worte des altathenischen Historikers Thukydides eingemeißelt: Beim Begräbnis der Gefallenen trug man für die Vermissten eine eigene leere Bahre. Deshalb hat der liegende Krieger weder ein porträthaftes Gesicht noch einen Namen. Die Namen hier gehören Orten von Schlachten.

Das Denkmal kam infolge eines Streits darüber vor das Parlament, wer den Alten Königspalast erhalten sollte. Im Jahr neunzehnhundertsechsundzwanzig plante General Theodoros Pangalos, der in Griechenland eine Diktatur errichtet hatte, das Kriegsministerium im Alten Königspalast unterzubringen. Er brauchte für die neue Institution eine repräsentative Fassade und schrieb genau hier, auf dem Schlossplatz, einen Wettbewerb für das Grabmal des unbekannten Soldaten aus.

Die Wahl rief Widerstand hervor. Architekten und Publizisten schlugen die Akropolis, den Kerameikos und das Panathenäische Stadion vor – Orte, an denen man dem Denkmal Ruhe hätte verschaffen können. Vor dem Alten Königspalast ergab sich eine andere Komposition: das Kriegsministerium, eine riesige Fläche für Zeremonien und eine Steinwand mit einem gefallenen Krieger. Pangalos zu widersprechen bedeutete, gegen den Kopf der Diktatur aufzutreten, doch er schaffte es nicht mehr, seinen Plan zu Ende zu führen. Im August desselben Jahres wurde der General gestürzt und auf Kreta inhaftiert. Das Ministerium zog nicht in den Alten Königspalast ein, die Arbeiten wurden eingestellt.

Drei Jahre später traf Ministerpräsident Eleftherios Venizelos die Entscheidung. Er musste einen dauerhaften Sitz für Parlament und Senat finden. Er hätte das unvollendete Denkmal versetzen können, ließ es jedoch an dem von Pangalos gewählten Ort und übernahm den Bau persönlich. Im Herbst neunzehnhundertneunundzwanzig übergab die Regierung Venizelos den Alten Königspalast dem Parlament.

Der Gewinner des Wettbewerbs, der Architekt Emmanouil Lazaridis, trug etwa sieben Meter des Hangs vor dem Gebäude ab. Er schuf eine ebene Zeremonienfläche und errichtete eine U-förmige Stützmauer fast bis auf die Höhe der Stockwerke des Palasts. In der Mitte der Mauer entstand ein Relief eines gefallenen Kriegers in einem altgriechischen Helm, mit einem Schild unter dem Arm. Zu beiden Seiten meißelte man die Namen von Schlachten der jüngeren Kriege ein. Einzelne Soldaten blieben namenlos, doch der Stein bewahrte die Geografie ihres Todes.

Das Denkmal wurde am fünfundzwanzigsten März neunzehnhundertzweiunddreißig eröffnet. Das Parlament trat erstmals erst am ersten Juli neunzehnhundertfünfunddreißig im Gebäude zusammen. So nahm der von Pangalos geplante Platz vor dem Kriegsministerium eine andere Wendung: Über der Steinwand befand sich nun ein Sitzungssaal, davor ein Ort für staatliche Gedenkzeremonien.

Eine Kompanie Evzonen übernahm diesen Posten bereits im Jahr neunzehnhundertneunundzwanzig, als das Denkmal noch gebaut wurde. Nun werden die beiden Wachposten jede Stunde abgelöst; sonntags um elf Uhr kommt eine große Einheit der Präsidentengarde mit einem Orchester hierher. Bei offiziellen Gedenkzeremonien werden an der Platte Kränze niedergelegt. Die Evzonen stehen hier für die Gefallenen, obwohl sich das Parlament hinter ihrem Rücken befindet: Die Wache am Grabmal des unbekannten Soldaten gab es sechs Jahre früher, als die Abgeordneten im Alten Königspalast zu tagen begannen.