Syntagma-Platz

Die Athener nennen den Syntagma-Platz oft einfach das Zentrum. Hier treffen große Straßen und öffentliche Verkehrsverbindungen zusammen, am Brunnen verabredet man sich, und über den Platz gelangt man zur Einkaufsstraße Ermou-Straße. Sein offizieller Name bedeutet jedoch „Verfassung“ und geht auf eine Forderung zurück, die man einst an einen Menschen in einem Fenster über dem Platz richtete.

Zum ersten König des unabhängigen Griechenland wurde Otto I. von Griechenland im Jahr tausendachthundertzweiunddreißig durch das Vereinigte Königreich, Frankreich und Russland gewählt. Der siebzehnjährige bayerische Prinz kam in ein Land, in dem man sich noch nicht auf die Staatsordnung geeinigt hatte. Die während des Griechischen Unabhängigkeitskriegs verabschiedeten Verfassungen galten nicht mehr. Als Otto I. von Griechenland volljährig wurde, regierte er weiterhin allein und wies neue Forderungen nach einer Verfassung zurück.

Im Sommer tausendachthundertdreiundvierzig zogen der König und Königin Amalia von Oldenburg in den neuen Palast ein. Der Platz davor hieß damals entsprechend Schlossplatz. Der Umzug fand am fünfundzwanzigsten Juli statt. Etwas mehr als fünf Wochen später standen bereits bewaffnete Soldaten unter den Fenstern.

Zu diesem Zeitpunkt befand sich der Staat in einer schweren Schuldenkrise: Die Regierung erhöhte Steuern, kürzte Ausgaben und erklärte im Jahr tausendachthundertdreiundvierzig ihre Zahlungsunfähigkeit. Ioannis Makrygiannis, ein Veteran des Griechischen Unabhängigkeitskriegs, versammelte Militärs und Politiker, die eine Verfassung forderten. Die Verschwörer wollten später losschlagen, hüteten das Geheimnis jedoch schlecht. Am Abend des zweiten September umstellten Gendarmen das Haus von Makrygiannis.

Daraufhin beschloss Oberst Dimitrios Kallergis, nicht auf seine Verhaftung zu warten. Er befehligte die Athener Kavallerie und erhielt sein Gehalt für den Dienst beim König; im Fall eines Scheiterns verlor er sowohl seinen Rang als auch seine Freiheit. Kallergis erhob die Garnison und führte die Soldaten von Monastiraki zum Palast. Einige seiner Einheiten befreiten politische Gefangene, andere besetzten die Münze und die Bank von Griechenland, wieder andere hielten Minister fest. Eine separate Einheit durchbrach die Absperrung um das Haus von Makrygiannis und brachte dessen Anhänger hierher, auf den Schlossplatz.

Otto I. von Griechenland schickte den Kriegsminister zu den Soldaten, doch die Aufständischen verhafteten auch ihn. Der König musste ans Fenster treten. Unten stand Kallergis zu Pferd. Er forderte, eine Nationalversammlung zur Ausarbeitung einer Verfassung einzuberufen, die Minister zu entlassen und Wahlen abzuhalten. Otto I. von Griechenland versuchte, die Botschafter der drei Mächte in den Palast zu bitten, die ihn einst auf den griechischen Thron gesetzt hatten. Kallergis ließ sie nicht durch: Die Antwort musste der König selbst geben.

Es kam zu keinem Blutvergießen. Otto I. von Griechenland unterzeichnete Dekrete zur Einberufung der Versammlung und zur Ernennung einer Übergangsregierung. Erst nachdem dies bekannt gegeben worden war, gingen die Soldaten und die Bürger auseinander. Bei den Wahlen stimmten griechische Männer über fünfundzwanzig Jahren ab, und im Frühjahr tausendachthundertvierundvierzig verabschiedete die Versammlung die Verfassung des Königreich Griechenland. Sie ließ Otto I. von Griechenland auf dem Thron: Er ernannte weiterhin Minister und wirkte an der Gesetzgebung mit, doch neben ihm entstanden eine gewählte Kammer und ein Senat.

Kallergis erhielt eine Medaille, wurde Militärkommandant von Athen und trat der verfassunggebenden Versammlung bei. Zwei Jahre später verließ er die Armee und reiste aus Griechenland ab. Otto I. von Griechenland blieb noch neunzehn Jahre König, bis ihn ein neuer Aufstand zwang, das Land zu verlassen.

Der Alte Königspalast ist erhalten geblieben; heute tagt dort das Griechisches Parlament. Der Name Schlossplatz verschwand. Auf Straßenschildern und an den U-Bahn-Eingängen blieb das Wort erhalten, das die Soldaten unter diesen Fenstern riefen: „Syntagma“ – „Verfassung“.