Gebäude der ehemaligen Astrachaner Börse

Auf der Landzunge an der Wolga steht ein Steingebäude, in dem die Handelsstadt einst Nachrichten vom Meer und Geschäfte zusammenführte. Vor seinem Bau trafen sich die Kaufleute hier unter freiem Himmel, zwischen Anlegestellen, Mehl- und Salzlagern sowie dem Ort, an dem Ladearbeiter angeworben wurden. Oben lagen Räume für gemeinsame Versammlungen und die Arbeit der Makler, darunter befanden sich Büros und ein Restaurant. Die Fassade zur Wolga ist an einem breiten Fenster aus drei verbundenen Teilen zu erkennen.

Am einundzwanzigsten November neunzehnhundertzehn füllten Vertreter großer Handelsfirmen, Leiter von Dampfschifffahrtsgesellschaften, Bankdirektoren und Ärzte den oberen Saal dieser Börse. Sie waren wegen der Verluste auf dem Kaspischen Meer zusammengekommen: Eine Woche zuvor hatte ein Orkansturm auf der Zwölf-Fuß-Reede einundzwanzig Schiffe versenkt. Zweihunderteinundachtzig Besatzungsmitglieder und Ladearbeiter kamen ums Leben.

Zwölf-Fuß-Reede nannte man einen Liegeplatz auf dem Meer weit von Astrachan entfernt. Schiffe mit großem Tiefgang blieben dort, und die Waren wurden auf flachgehende Wolga-Schiffe umgeladen. Für die Reeder im Börsensaal waren es Dampfschiffe und Ladungen, von denen ihre Unternehmen lebten. Den Besatzungen und Ladearbeitern verschaffte das Umladen Verdienst. Während des Sturms riss das unterseeische Telegrafenkabel. Selbst eine funktionierende Leitung hätte wenig geholfen: Ein Telegramm musste zunächst mit einem Boot zum Debarkader „Astrabad“ gebracht werden, wo sich das Gerät befand. Bei solchem Seegang war es unmöglich, dort anzulegen.

Gerade wegen dieser Kette zwischen Meer und Stadt errichtete man die Börse auf der Landzunge. Schon vor dem Bau des Gebäudes trafen sich die Händler hier unter freiem Himmel, neben Anlegestellen, Mehl- und Salzlagern sowie dem Ort, an dem Ladearbeiter angeworben wurden. Hier erfuhr man noch vor den Zeitungen von der Schifffahrt, den Fängen, Preisen, Unglücken und Konkursen. Im Jahr achtzehnhundertsiebzig gründeten Kaufleute die Börsengesellschaft und errichteten ein Jahr später auf diesem Grundstück das erste Haus mit Büros, Versammlungssälen und einem Gasthaus. Das heutige Steingebäude wurde im Frühjahr neunzehnhundertzehn eröffnet. Im Obergeschoss richtete man einen gemeinsamen Saal und Räume für Makler ein, die Geschäfte vermittelten; ein Stockwerk tiefer lagen Büros und ein Restaurant.

Nach der Katastrophe auf dem Kaspischen Meer organisierten die Kaufleute hier zunächst eine Sammlung für die Betroffenen. Danach befasste sich das Börsenkomitee mit der Ursache dafür, dass die Schiffe nicht rechtzeitig Rettungskräfte rufen konnten. Im Dezember diskutierten Reeder und Industrielle in diesem Gebäude über die Vertiefung des Seekanals, Fahrwegfeuer und die Verbindung zur Reede. Im Frühjahr des folgenden Jahres schlug das Komitee vor, elf Stationen für drahtlose Telegrafie einzurichten – so nannte man damals den Funkverkehr. Sie sollten von Dampfschifffahrtsgesellschaften, Fischern und anderen Schiffen genutzt werden.

Das Post- und Telegrafenamt erklärte sich bereit, mit einer Station auf der Reede zu beginnen. Die Funktelegramme sollten über Petrowsk, das heutige Machatschkala, übermittelt und von dort auf gewöhnlichem Telegrafenweg nach Astrachan weitergeleitet werden. Das Börsenkomitee verlangte eine direkte Verbindung und war nicht bereit, auf dem Debarkader kostenlos Räumlichkeiten bereitzustellen. Wegen dieses Streits verzögerte sich die Eröffnung um ein Jahr. Die Beamten mussten gesondert mit der Dampfschifffahrtsgesellschaft „Kaukasus und Merkur“ verhandeln, der die „Astrabad“ gehörte, und deren Umbau bezahlen.

Am zwölften März neunzehnhundertdreizehn nahm die Funkstation auf der Reede ihren Betrieb auf. In der ersten Schifffahrtssaison wurden über sie zweitausendsiebenundsiebzig Funktelegramme gesendet und empfangen; neben privaten Nachrichten gingen Wetterinformationen für Schiffsführer durch. Das Gerät befand sich nicht in der Börse, sondern weit unten im Delta auf der „Astrabad“. Hier ist der Saal erhalten, von dem dieser Schriftwechsel mit den Behörden ausging: Von der Wolga aus ist er an einem großen, waagerecht gestreckten Dreifachfenster zu erkennen. Seit neunzehnhundertvierundsechzig werden in der ehemaligen Börse Ehen registriert.