Kathedrale von Arequipa

Der lange Baukörper der Kathedrale von Arequipa nimmt den Nordrand des Platzes ein. Er wurde verlängert, als die Baumeister den Abschnitt der benachbarten Iglesia de San Juan einbezogen, die durch ein Erdbeben zerstört worden war. Seitlich sind Mauern erhalten, die noch im siebzehnten Jahrhundert errichtet wurden, und auf dem Bogen über den Türen ist der Name des örtlichen Meisters Lucas Poblete eingemeißelt. Im Inneren steht ein Altar aus Marmor und Bronze, für den später die Verwandten des Bischofs bezahlten.

Diese Kirche heißt Kathedrale, weil sich hier die Kathedra des Erzbischofs von Arequipa befindet. Er leitet hier die wichtigsten Gottesdienste der Erzdiözese; während einer besonderen Messe weiht er Öle, die anschließend zu den Pfarreien gebracht werden. Die Kathedrale von Arequipa ist Mariä Himmelfahrt geweiht: Die Spanier gründeten Arequipa am fünfzehnten August, dem Tag dieses Festes, und markierten damals mit einem Kreuz den Platz für die Hauptkirche.

Am ersten Dezember achtzehnhundertvierundvierzig schlug die große Glocke der Kathedrale von Arequipa Alarm. Der Hochaltar geriet in Brand. Die Flammen griffen auf Vorhänge und hölzerne Retabel über – geschnitzte Altarbauten. Die Einwohner strömten zum Platz. Männer und Frauen trugen Wasser in Krügen und Fässern herbei und leiteten dann Wasser aus einem benachbarten Bewässerungskanal in die Kirchenschiffe. Das Feuer wurde gestoppt, doch im Inneren waren bereits vierzehn Retabel, der Chor, zwei Orgeln, Porträts von Bischöfen und eine Reliquiensammlung verbrannt. Eine verlässliche Erklärung dafür, warum der Altar Feuer fing, haben die Quellen nicht bewahrt.

Zwei Wochen später ließ Bischof José Sebastián de Goyeneche mit der Beseitigung der Trümmer beginnen. Er wollte der Diözese ihre Hauptkirche so schnell wie möglich zurückgeben. José Sebastián de Goyeneche konnte selbst zahlen: Er stammte aus einer der reichsten Familien Arequipas, deren Vermögen durch Handel und Landbesitz gewachsen war. Für die ersten Arbeiten stellte der Bischof zwanzigtausend Pesos bereit und deckte die Ausgaben weiterhin aus eigenen Mitteln. Sein Bruder Juan Mariano de Goyeneche, Kaufmann und Grundbesitzer, übernahm die Leitung des Baus und kümmerte sich nach Aussage einer örtlichen Zeitung beinahe nicht mehr um seine eigenen Geschäfte.

Der Bischof bot an, den gesamten Neubau allein zu bezahlen. Die Regierung lehnte dies unter Verweis auf das Nationalpatronat ab – den Anspruch der jungen Republik, an der Verwaltung kirchlicher Angelegenheiten mitzuwirken. Die Beamten gründeten ein Baukomitee und stellten Geld für die Altäre bereit, doch den größten Teil der Kosten übernahmen dennoch die Brüder Goyeneche.

Sie hofften, den erhaltenen steinernen Baukörper bewahren zu können. Im September achtzehnhundertsechsundvierzig stürzten ein Teil des alten Gebäudes und zwei Säulen ein. Danach musste fast alles abgetragen werden, mit Ausnahme der Seitenwände und eines bereits errichteten Abschnitts. Die technische Arbeit übertrug man dem Meister aus Arequipa, Lucas Poblete. Er verlängerte die Kirche, indem er den Platz der benachbarten Iglesia de San Juan einnahm, die durch ein früheres Erdbeben zerstört worden war. So erstreckte sich die Kathedrale von Arequipa entlang der gesamten Nordseite des Platzes.

Im Mai achtzehnhundertachtundvierzig schloss Lucas Poblete die neuen Gewölbe. Die Ausschmückung dauerte noch viele Jahre. José Sebastián de Goyeneche bestellte in Europa Geräte als Ersatz für die verlorenen; seine Verwandten bezahlten später den Hauptaltar aus Marmor und Bronze. Der Bischof selbst ging im Jahr achtzehnhundertneunundfünfzig fort, um die Erzdiözese Lima zu leiten, und die Arbeiten im Inneren in Arequipa wurden zwei Jahre nach seiner Abreise abgeschlossen.

Auf dem Bogen des Haupteingangs ist die Signatur von Lucas Poblete erhalten. Dahinter steht ein von der Familie Goyeneche bezahlter Altar, und in den Seitenräumen befinden sich weiterhin Teile der Kathedrale von Arequipa aus dem siebzehnten Jahrhundert, die der Brand und der anschließende Abbruch nicht zerstört haben.