Nieuwmarkt und De Waag

In den unteren Räumen von De Waag prüfte der städtische Dienst das Gewicht der zum Verkauf angelieferten Waren; der nahe Liegeplatz erlaubte Kaufleuten, sie direkt von den Schiffen hierher zu bringen. Die oberen Räume gehörten Handwerksvereinigungen, und jede hatte einen eigenen Eingang, der mit einem Emblem gekennzeichnet war. Über einer Tür sind Worte über das Anatomietheater erhalten, und im oberen Teil des Gebäudes richtete man später einen achteckigen Saal unter einer Kuppel ein.

Nieuwmarkt bedeutet „neuer Markt“, und De Waag ist die Stadtwaage. Der Platz ist jünger als die Türme in seiner Mitte. Die schräg angelegten Durchfahrten bewahrten den Verlauf mittelalterlicher Straßen: Im Jahr eintausendvierhundertachtundachtzig errichtete man hier die Sint Antoniespoort, die an der östlichen Grenze Amsterdams stand.

Nach der Stadterweiterung lag das Tor zwischen Wohnvierteln. Im Jahr eintausendsechshundertvierzehn ließen die städtischen Verwalter den es umgebenden Graben teilweise zuschütten und überdecken. So entstand Platz für einen neuen Markt. Drei Jahre später richtete man die alte Festungsanlage als Waage ein: Das frühere Gebäude am Dam kam mit dem Warenstrom nicht mehr zurecht. Unter den Vordächern stellte man große Waagen auf, auf denen Tabakballen, Anker und sogar Kanonen vor dem Verkauf gewogen wurden. Daneben lag der Hafen, sodass Händler ihre Waren fast unmittelbar von den Schiffen erhielten. Markt und Waage gaben dem Platz und dem Gebäude ihre heutigen Namen.

Die oberen Räume überließ man Handwerksvereinigungen. Jede Gilde hatte einen eigenen Eingang mit ihrem Emblem. Die bekannteste Geschichte begann hinter der Tür der Chirurgen.

Im Januar eintausendsechshundertzweiunddreißig bereitete sich Doktor Nicolaes Tulp, der leitende Anatomielehrer der Gilde, auf die jährliche öffentliche Sektion vor. Für den Unterricht stellte man den Körper eines hingerichteten Verbrechers zur Verfügung. Es war Aris Kindt (Adriaen Adriaenszoon), ein Kesselmacher, der aus Leiden verbannt worden war und versucht hatte, in Amsterdam Fuß zu fassen.

Sein Handwerk hielt ihn nicht von seiner früheren Tätigkeit ab. Kindt war bereits wegen Diebstahls mit der Abtrennung seiner rechten Hand bestraft worden. In Amsterdam überfiel er einen Mann und nahm ihm einen Wintermantel ab. Am einunddreißigsten Januar eintausendsechshundertzweiunddreißig wurde er gehängt, und sein Körper wurde den Chirurgen übergeben.

Zuschauer kauften Eintrittskarten für solche Sektionen; unter ihnen waren Schüler, Ärzte und Stadtbewohner. Der Unterricht konnte mehrere Tage dauern, und die Gilde erzielte beträchtliche Einnahmen. Tulp erklärte den Aufbau der Hand, während die jungen Chirurgen seinem Instrument und einem aufgeschlagenen Anatomietraktat folgten.

Rembrandt erhielt den Auftrag, den Unterricht festzuhalten. Der fünfundzwanzigjährige Künstler war vor Kurzem aus Leiden übergesiedelt und suchte unter wohlhabenden Amsterdamern Auftraggeber. Tulp und sieben Gildenmitglieder bezahlten für ihre Plätze auf dem Gruppenporträt. Kindt konnte weder bezahlen noch seinen Platz wählen.

Auf dem Gemälde hat er eine rechte Hand. Eine Untersuchung der Farbschicht zeigte, dass Rembrandt an ihrer Stelle zunächst einen Stumpf gelassen und die Hand später hinzugefügt hatte. Der Künstler veränderte den Körper für die Komposition, doch Gerichtsakten bewahrten den Namen des Mannes: Vor Tulp liegt kein namenloses Unterrichtsmaterial, sondern ein Kesselmacher, der wegen eines Wintermantels hingerichtet wurde. Dieser Auftrag festigte Rembrandts Ruf als Amsterdamer Porträtmaler.

Die Anatomie des Dr. Tulp hing fast zwei Jahrhunderte in De Waag und befindet sich heute im Mauritshuis in Den Haag. Das gewölbte Anatomietheater oben wurde später, im Jahr eintausendsechshunderteinundneunzig, errichtet; Tulp unterrichtete also noch nicht im heutigen achteckigen Saal. Über dem separaten Eingang der Chirurgen sind weiterhin die Worte „Anatomisches Theater“ eingemeißelt.