Römisches Theater

Anstelle der verschwundenen mehrstöckigen Fassade über der Orchestra liegt jetzt der Himmel offen, doch drei Ebenen steinerner Sitzplätze steigen noch immer den steilen Hang des Dschabal al-Dschufa hinauf. Im zweiten Jahrhundert errichteten oder erweiterten die Römer das Theater erheblich für Aufführungen und städtische Versammlungen; in seinen Reihen fanden bis zu sechstausend Einwohner des antiken Philadelphia Platz. Der Hang gab den Zuschauerplätzen den nötigen Anstieg, und die gewölbten Durchgänge bei der Bühne und unter den Sitzen verteilten die Menge zwischen den Rängen, der Orchestra und der Bühne.

Im Jahr eintausendachthundertachtundsiebzig richteten mehrere hundert Tscherkessen der Schapsugen ihre Unterkünfte in den seitlichen Galerien dieses Theaters ein. Das Russische Kaiserreich hatte sie aus dem Nordkaukasus vertrieben; viele Familien wurden zunächst auf den osmanischen Balkan umgesiedelt, und nach dem Russisch-Osmanischen Krieg mussten sie erneut nach einem Zuhause suchen. Osmanische Beamte schickten die Schapsugen in das fast verlassene Amman, wiesen ihnen Land zu und hofften, die Siedler würden die Straße zwischen Damaskus und Medina stärken.

Zu dieser Zeit stand das Theater hier bereits seit etwa siebzehn Jahrhunderten. Es wurde im zweiten Jahrhundert unter Kaiser Antoninus Pius errichtet oder erheblich erweitert: Davon berichtet eine griechische Bauinschrift, die sich einst an der Fassade bei der Bühne befand. Sechstausend Zuschauer konnten Aufführungen und städtische Zeremonien verfolgen. Der Hang des Dschabal al-Dschufa verschaffte den Erbauern den steilen Anstieg für die Sitzreihen, und die gewölbten Durchgänge ermöglichten es, den großen Menschenstrom zwischen den Rängen, der Orchestra und der Bühne zu verteilen. Bis zum neunzehnten Jahrhundert war die mehrstöckige Bühnenfassade verschwunden, der untere Teil war von Erde bedeckt, doch die Galerien blieben ein brauchbarer Unterschlupf.

Die Schapsugen kamen als Bauern und Viehzüchter hierher. Sie brauchten Wasser, Ackerland und ein Dach, bevor sie ihre erste Ernte einbringen konnten. Ein Bach im Tal ermöglichte den Anbau von Gemüse und Obstbäumen; die steinernen Gewölbe boten vorübergehende Räume. Die Siedlung zerfiel beinahe: Bis eintausendachthundertneunundsiebzig blieben hier etwa einhundertfünfzig Menschen. Diejenigen, die nicht fortgingen, bauten Häuser an den Hängen. Die Wände wurden zunächst aus getrockneten Ziegeln, dann aus Stein errichtet; in das Mauerwerk gelangten auch Blöcke aus den römischen Ruinen. Tscherkessische Zimmerleute fertigten Holzdächer und Wagen, mit denen die Familien die Ernte transportierten.

Dann kamen neue Gruppen von Siedlern. Die Menschen rodeten Felder, verkauften Land, eröffneten Werkstätten und Läden. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts zog der Bahnhof der Hedschasbahn Händler aus benachbarten Städten hierher. Als Emir Abdullah I. im Jahr eintausendneunhunderteinundzwanzig Amman zur Hauptstadt eines neuen Emirats wählte, bestand rund um das Römische Theater bereits eine Stadt, die aus einer tscherkessischen Agrarsiedlung hervorgegangen war.

Die seitlichen Gewölbe bei der Bühne sind erhalten geblieben. Heute befinden sich darin das Museum für Volkstraditionen und das Folkloremuseum, und auf dem offenen Platz finden wieder Konzerte und Zeremonien statt. Die ersten Häuser des modernen Amman passten in ein Bauwerk, das für sechstausend Einwohner des antiken Philadelphia ausgelegt war.