Teatro romano de Amán

En lugar de la desaparecida fachada de varios pisos sobre la orquesta, ahora se abre el cielo, pero tres niveles de asientos de piedra todavía ascienden por la empinada ladera de Jabal al-Jufa. En el siglo segundo, los romanos construyeron o ampliaron considerablemente el teatro para representaciones y reuniones urbanas; en sus filas cabían hasta seis mil habitantes de la antigua Filadelfia. La ladera daba a los asientos la pendiente necesaria, y los pasajes abovedados junto al escenario y bajo los asientos distribuían a la multitud entre los niveles, la orquesta y el escenario.

En mil ochocientos setenta y ocho, varios cientos de shapsugos circasianos instalaron sus viviendas en las galerías laterales de este teatro. El Imperio ruso los expulsó del Cáucaso Norte; muchas familias fueron reasentadas primero en los Balcanes otomanos y, después de la Guerra ruso-turca, tuvieron que buscar un hogar de nuevo. Los funcionarios otomanos enviaron a los shapsugos circasianos al Amán casi abandonado, les asignaron tierras y esperaban que los colonos reforzaran la ruta entre Damasco y Medina.

Para entonces, el teatro llevaba aquí unos diecisiete siglos. Lo construyeron o ampliaron considerablemente en el siglo segundo, bajo el emperador Antonino Pío: así lo indica una inscripción griega de construcción que en otro tiempo se encontraba en la fachada, junto al escenario. Seis mil espectadores podían contemplar representaciones y ceremonias urbanas. La ladera de Jabal al-Jufa proporcionó a los constructores la pendiente pronunciada para las filas de asientos, y los pasajes abovedados permitían distribuir un gran flujo de personas entre los niveles, la orquesta y el escenario. Para el siglo diecinueve, la fachada escénica de varios pisos había desaparecido, la parte inferior estaba cubierta de tierra, pero las galerías seguían siendo un refugio adecuado.

Los shapsugos circasianos llegaron aquí como campesinos y ganaderos. Necesitaban agua, tierra de cultivo y un techo antes de poder recoger la primera cosecha. El arroyo del valle permitía cultivar verduras y árboles frutales; las bóvedas de piedra proporcionaban habitaciones temporales. El asentamiento estuvo a punto de desintegrarse: para mil ochocientos setenta y nueve quedaban aquí unas ciento cincuenta personas. Quienes no se marcharon construyeron casas en las laderas. Al principio levantaban los muros con ladrillos secados, y después con piedra; en la mampostería también se incorporaban bloques tomados de las ruinas romanas. Los carpinteros circasianos hacían cubiertas de madera y carros en los que las familias transportaban la cosecha.

Después llegaron nuevos grupos de colonos. La gente despejaba campos, vendía tierras y abría talleres y tiendas. A comienzos del siglo veinte, la estación del Ferrocarril del Hiyaz atrajo hasta aquí a comerciantes de ciudades vecinas. Cuando el emir Abdalá I eligió Amán como capital del nuevo emirato en mil novecientos veintiuno, ya existía alrededor del Teatro romano de Amán una ciudad surgida de un asentamiento agrícola circasiano.

Las bóvedas laterales junto al escenario se han conservado. Ahora albergan el Museo de Tradiciones Populares de Jordania y el Museo del Folclore de Jordania, y en el espacio abierto vuelven a celebrarse conciertos y ceremonias. Las primeras casas del Amán moderno cabían dentro de una construcción concebida para seis mil habitantes de la antigua Filadelfia.