Старые правительственные здания

В этом огромном деревянном корпусе когда-то собрали почти все министерства и чиновников молодой столицы: прежние конторы уже не вмещали разросшееся центральное правительство. Для него пришлось расширить берег гавани насыпью, а внутри устроить кабинеты, архивные хранилища и подъёмники для служебных бумаг. Колонны, угловые блоки, наличники и карнизы выглядят каменными лишь издали: их вырезали из каури и покрыли краской с песком. Один корпус получил множественное название Правительственные здания; позднее министерства выросли из него, а теперь здесь учатся будущие юристы.

Вильям Генри Клейтон хотел построить здесь бетонный дворец для чиновников. Он служил колониальным архитектором — штатным проектировщиком казённых зданий — и считал бетон подходящим материалом для большого учреждения. Почти одновременно Клейтон выстроил из него собственный дом в Торндоне. Там он сам был заказчиком; здесь последнее слово оставалось за правительством.

После переноса столицы из Окленда в Веллингтон в тысяча восемьсот шестьдесят пятом году ведомства разрослись и снимали конторы по всему центру. Кабинет премьера Уильяма Фокса решил собрать министров и служащих под одной крышей. Места на берегу не хватало, поэтому участок для здания отсыпали в гавани. К тому же готовилась отмена провинциальных администраций: их обязанности предстояло принять центральным учреждениям.

Местные подрядчики Скоулар и Арчибальд предложили выполнить проект из дерева — дешевле, чем из бетона. Они получили заказ, а Клейтон сохранил в чертежах каменные пропорции и детали. Колонны, угловые блоки, наличники и карнизы вырезали из древесины каури; в краску добавили песок, чтобы поверхность казалась зернистой. Так возник итальянский дворец, в котором камня почти не было.

В тысяча восемьсот семьдесят шестом году сюда въехали почти все веллингтонские чиновники и министры. В четырёх кирпичных хранилищах держали государственные книги и документы, служащие разносили их по кабинетам, а затем возвращали под замок. Между этажами действовали два гидравлических подъёмника. Над главным входом заседал кабинет министров, по обе стороны располагались министерские комнаты. Название закрепилось во множественном числе — «Правительственные здания», хотя перед нами один огромный корпус.

Расчёт на объединение ведомств сработал слишком хорошо: центральные учреждения продолжали расти и вскоре перестали помещаться. В тысяча девятьсот двадцать первом году министры перебрались через дорогу, в новый Парламент. Последним в тысяча девятьсот девяностом году ушло Министерство образования, и здание опустело.

После реставрации здесь разместился юридический факультет Веллингтонского университета, а бывший зал кабинета министров сохранили. Дымовые трубы на крыше теперь сделаны из стекловолокна: подлинные сняли после землетрясения тысяча девятьсот тридцать первого года. Под песчаной краской колонн и карнизов по-прежнему лежат доски каури — камня в этом дворце не было с самого начала.