Архикафедра святого Иоанна Крестителя

У резиденции мазовецких князей, а затем рядом с Королевским замком стояла главная приходская церковь средневековой Варшавы. Здесь проходили королевские службы и государственные церемонии, а позднее храм стал главным для варшавского архиепископа. В левой боковой части висит позднеготическое Барычковское распятие, возвращённое в свою капеллу после войны.

Шестнадцатого августа тысяча девятьсот сорок четвёртого года двадцатиоднолетняя Барбара Пиотровская дежурила рядом с собором. До восстания она тайно изучала архитектуру, а для заработка давала уроки, чертила проекты и вязала на продажу. Теперь Барбара служила санитаркой батальона Армии Крайовой «Вигры»: перевязывала раненых в госпитале и через день выходила на позиции, устроенные прямо в храме.

Во время утреннего обстрела собор загорелся. В капелле Барычков Барбара и санитарка Тереса Потуличка увидели повстанческого капеллана Вацлава Карловича. Священник стоял на алтаре и пытался снять большое деревянное распятие. Девушки приняли тяжёлую фигуру Христа на вытянутые руки и вынесли её на улицу Езуицкую, находившуюся под обстрелом. В ближайшей подворотне Карлович отсоединил от туловища раскинутые руки: целиком скульптуру было слишком трудно нести через баррикады. Позже её доставили в подземный повстанческий госпиталь при костёле святого Яцека.

Спасённую фигуру называют Барычковским распятием. В тысяча пятьсот двадцать пятом году богатый варшавский купец и член городского совета Ежи Барычка привёз её из Нюрнберга и передал здешнему храму. По старому преданию, Барычка вытащил распятие из огня, приготовленного протестантами для католических изображений. Исследователи считают такую версию легендой: в тогдашнем Нюрнберге церковную скульптуру не уничтожали подобным образом, и купец, вероятнее всего, приобрёл её обычным путём. Зато спасение распятия в августе тысяча девятьсот сорок четвёртого года подтверждено рассказами самих участниц.

К тому времени фигуре поклонялись здесь уже четыре столетия. Именно поэтому три человека рисковали жизнью ради предмета из горящего здания: для прихожан это была почитаемая святыня, перед которой оставляли обетные дары и военные награды.

Сам храм вырос из приходской церкви средневековой Варшавы рядом с резиденцией мазовецких князей, а затем с Королевским замком. Позднее здесь служили королевские богослужения и проводили государственные церемонии. В тысяча восемьсот семнадцатом году церковь получила ранг архикафедры — главного храма варшавского архиепископа. Поэтому и сегодня здесь совершают приходские мессы и главные богослужения архиепархии.

Полное посвящение храма — Мученичество святого Иоанна Крестителя. Иоанн был проповедником, крестившим Иисуса; согласно Евангелиям, правитель Галилеи Ирод Антипа приказал обезглавить его после того, как Иоанн осудил брак Ирода с женой его брата. Уже в документах тысяча триста тридцать девятого года здешняя приходская церковь названа в честь Усекновения главы Иоанна Крестителя.

Барбара и Тереса пережили восстание, лагерь в Прушкове и принудительные работы, бежали и вернулись в Варшаву. Барбара окончила архитектурный факультет и работала в Бюро восстановления столицы. Разрушенную архикафедру возвели заново после войны, а распятие вернули в капеллу Барычков в тысяча девятьсот сорок восьмом году. В две тысячи двадцатом, после очередной реставрации фигуры, почти девяностосемилетняя Барбара снова шла рядом и поддерживала крест на последнем отрезке пути в собор.

В левой боковой части архикафедры сейчас висит та самая позднеготическая фигура, которую трое людей вынесли отсюда с отсоединёнными руками.