Центральная набережная

К Волге здесь ведёт широкая лестница из гранита, а её спуск отмечают два белых павильона, каждый на восьми колоннах. Такой облик берег получил после войны, когда над прежней Центральной переправой устроили набережную. Когда-то сюда подходили суда, а рядом работал пивоваренный завод; ни пристаней, ни завода не сохранилось. Название набережной хранит память о шестьдесят второй армии, чьи части зависели от волжских переправ.

Четырнадцатого сентября тысяча девятьсот сорок второго года Иван Петраков удерживал у Волги клочок берега, от которого зависела Центральная переправа. Петраков заведовал отделом областного управления НКВД — ведомства госбезопасности и внутренних дел. Теперь он командовал сводным отрядом из сотрудников управления, милиционеров и пожарных. Его задача сводилась к нескольким часам: не дать немецким штурмовым группам захватить пристани до темноты.

За Волгой находился тыл шестьдесят второй армии Василия Чуйкова, оборонявшей Сталинград. Оттуда доставляли людей, патроны и продовольствие, туда вывозили раненых. Моста не было. Когда немецкие части заняли вокзал, Госбанк и другие здания над берегом, они подошли к переправе примерно на сто пятьдесят метров. Наблюдатели с верхних этажей корректировали огонь по судам. Если бы отряд Петракова оттеснили к воде, подкреплению было бы негде высаживаться.

Петраков повёл людей в контратаку у пивоваренного завода. По данным исследователей, его отряд отбил две советские пушки, ранее захваченные противником, развернул их и открыл огонь по позициям в прибрежных зданиях. Берег остался за защитниками.

Позднее Петраков вспоминал разговор с немецким капитаном, который в тот день командовал штурмовым батальоном. Капитан собирался занять прибрежную полосу утром. Он полагал, что установленные у пивоваренного завода орудия и обстрел Волги уже исключают высадку. Контратака малочисленного сводного отряда спутала этот расчёт. Отложенного до утра времени хватило ровно на то, ради чего Петраков держал берег.

На восточной стороне Волги генерал Александр Родимцев, командир свежей тринадцатой гвардейской стрелковой дивизии, готовил переправу своих полков. Дивизию только что включили в шестьдесят вторую армию; Родимцеву приказали вернуть советским войскам центр города и сохранить Центральную переправу. Первыми он отправил на бронекатерах стрелковый батальон и роту автоматчиков. Они должны были очистить место высадки и прикрыть следующие суда.

Переправа заняла две ночи. Обнаруженные катера и баржи обстреливали с берега. Утром пятнадцатого сентября прямое попадание потопило катер с автоматчиками: шестьдесят шесть человек погибли, немногие сумели доплыть обратно. На другом катере под миномётным огнём переправился штаб Родимцева; дивизионного инженера ранило. Высадившийся передовой отряд прошёл от пристаней к вокзалу и к концу дня занял его. Остальные подразделения получили участок берега, на который могли сойти. Немецкий прорыв к Волге в центре остановили, а дивизия Родимцева удерживала здесь полосу глубиной местами всего от ста до пятисот метров до конца битвы.

Набережная носит номер соединения, в составе которого сражались эти люди. Шестьдесят вторая армия Чуйкова объединяла дивизии и бригады, оборонявшие город и зависевшие от волжских переправ. В тысяча девятьсот семьдесят пятом году городской совет официально присвоил Центральной набережной имя шестьдесят второй армии.

Военных пристаней и пивоваренного завода здесь больше нет. После войны над участком Центральной переправы возвели два белых восьмиколонных павильона и широкую гранитную лестницу. Между ними дорога снова спускается прямо к Волге — к берегу, который отряд Петракова удержал до прихода катеров Родимцева.