Успенский собор

Белокаменные стены Успенского собора скрывают верхний ярус над западным входом — хоры, которые в древности называли полатями. Эта часть здания входит в его старое каменное ядро и дошла до наших дней. Внутри находятся княжеские и епископские гробницы; богослужения здесь соседствуют с музейными древними росписями.

«Успение» — церковное название кончины Богородицы, уподобленной засыпанию перед воскресением. Этому событию и посвятили собор. Князь Андрей Боголюбский велел построить его в тысяча сто пятьдесят восьмом — тысяча сто шестидесятом годах как главный храм Владимира. Кафедральным он называется потому, что здесь служит епископ. В нём и сейчас совершают богослужения; одновременно собор остаётся музеем с древними росписями и княжескими гробницами.

После падения Нового города уцелевшие отступили в Печерний город, где стоял Успенский собор. Сюда вошла Агафия, жена владимирского князя Юрия Всеволодовича. Сам Юрий находился вне Владимира: он собирал войско, чтобы прийти городу на помощь. В соборе с Агафией оказались её дочь Феодора, снохи, внуки, другие княгини, боярыни и множество горожан. Почти вся семья князя, от которого зависело продолжение рода, собралась в одном здании.

Людей возглавил Митрофан, владимирский епископ и настоятель главного городского храма. Они поднялись на полати — верхние галереи, которые теперь называют хорами, — и заперлись там. Один из летописных рассказов добавляет, что Митрофан постриг в монахи тех, кто этого пожелал. Постриг означал отказ от прежнего положения и имущества: княгини, бояре и горожане готовились умереть уже без различий, которыми была устроена их прежняя жизнь.

Седьмого февраля тысяча двести тридцать восьмого года монгольские воины ворвались в эту часть города. Они изрубили двери собора, натаскали вокруг стен дерево и подожгли его. Люди, запершиеся наверху, задохнулись в дыму. Погибли Митрофан, Агафия, её дочь, снохи, внуки и остальные укрывшиеся. Затем нападавшие сняли драгоценный оклад с главной иконы, забрали церковные сосуды, разрубили часть икон и разграбили книги.

Каменные стены выдержали пожар. Весной, после ухода войска, новый владимирский князь Ярослав Всеволодович распорядился найти останки погибших. Митрофана и членов княжеской семьи похоронили здесь же.

Древнее ядро собора вместе с хорами сохранилось. Внутри по-прежнему находятся гробницы Митрофана и семьи Агафии, а над западным входом остаётся то верхнее пространство, где они заперлись перед пожаром.