Острая Брама

Над проездом Острой Брамы находится часовня, обращённая окнами прямо на улицу. Нижняя часть здания была городскими воротами: через неё шла дорога на Медники, поэтому в тысяча пятьсот четырнадцатом году ворота называли Медницкими. Название «Острые» впервые записали в тысяча пятьсот девяносто четвёртом. Его точное происхождение забыто: возможно, оно связано с дорогой на Ошмяны или с городским предместьем Острый Конец. Литовское название переводится как «Ворота Зари» и появилось позднее; его связывают с образом Марии — Утренней Звезды.

В начале семнадцатого века в нише над проездом висели две городские картины. Мария была обращена к городу, Христос — к дороге за стеной. Образ Марии закрывали ставнями от непогоды. У него ещё не было ни часовни, ни серебряного оклада.

Кармелитский проповедник отец Карл от Святого Духа хотел устроить здесь постоянные богослужения. Кармелиты жили при соседней церкви Святой Терезы, однако ворота и обе картины принадлежали городскому магистрату. Сначала пришлось получить согласие хозяев. В тысяча шестьсот шестьдесят восьмом году магистрат передал монахам заботу об образе, а через три года отец Карл добился постройки деревянной часовни. На время работ картину унесли в церковь. При возвращении её несли высшие сановники Великого княжества, затем подняли верёвками над проездом. После этого кармелиты стали ежедневно петь здесь литанию.

Внутрь часовни попадали со стороны монастырского сада. Мирян туда не допускали, особенно женщин. Окна над воротами решили проблему: священник служил наверху, горожане молились на улице. Так проезжая дорога стала частью святилища.

Весной тысяча семьсот второго года эта открытость сделала Острую Браму опасной точкой. Шведская армия заняла Вильнюс во время Северной войны и запретила публично почитать образ и собираться перед воротами. Великий писарь литовский Людвик Константин Поцей, полевой командир сторонников короля Августа Второго, решил отбить столицу. Он рассчитывал собрать четыре тысячи воинов. Пришло около двух тысяч: лошади были истощены, фуража не хватало, а сам Поцей просил у короля денег, чтобы отряд вообще не разошёлся.

Шестнадцатого апреля, в Пасху, люди Поцея атаковали Вильнюс с трёх сторон. Через Острую Браму колонну повёл Антоний Новосельский, командир передового отряда. Его люди сбили шведскую охрану и ворвались в город. Но другой отряд не сумел захватить каменный мост через Нерис. Основные шведские силы перешли реку из лагеря в Шнипишкес и ударили в ответ. Нападавшие отступили, бросив две лёгкие пушки. Шведы удерживали Вильнюс ещё около месяца, взыскали с жителей и монастырей огромную контрибуцию, а примерно десять горожан из бедных сословий повесили за помощь участникам нападения.

Церковное предание сохранило другую развязку. В нём железные створки ворот накануне боя упали и придавили шведских солдат, а Мария уберегла отряд Новосельского. Это именно предание: военные письма сообщают о прорыве через ворота, последующем отступлении и шведских репрессиях. История святыни добавляет ещё одну деталь — во время боя пуля пробила картину. Новосельскому приписывают серебряное вотивное приношение в благодарность за возвращение живым.

Деревянная часовня позднее сгорела, и кармелиты заменили её каменной. В ней по-прежнему находится тот самый образ, а вокруг алтаря и в сокровищнице хранятся тысячи вотивов — серебряных табличек, украшений и памятных даров. Во время больших богослужений люди снова стоят внизу, на улице, где в тысяча семьсот втором году им запретили собираться.