Фонтан Нептуна

За мраморной группой скрыты кирпичный свод и тоннель, ведущий к пруду на холме. Без этого сооружения фонтан Нептуна здесь не появился бы: воды в Шёнбрунне постоянно не хватало.

Когда в тысяча семьсот семьдесят шестом году начали копать бассейны для нового сада, строители выяснили, что задуманные фонтаны невозможно снабдить водой. Двенадцать уже вырытых чаш пришлось засыпать. Мария Терезия, правительница владений Габсбургов и заказчица перестройки, знала, что её сын и соправитель Иосиф Шёнбрунном почти не интересуется. Она даже писала об этом дочери Марии Антуанетте. Если сад не закончат при ней, продолжения могло не быть.

Спасти хотя бы главную водную композицию поручили Рихарду ван дер Схоту, придворному садовнику, которому Мария Терезия и Иосиф доверяли лично. Он намеревался покончить с нехваткой воды раз и навсегда. В Лайнцер-Тиргартене, западнее дворца, ван дер Схот устроил большой накопительный бассейн. Собранную дождевую воду провели по трубопроводу длиной более четырёх километров к резервуарам на вершине Шёнбруннского холма. Оттуда она могла спускаться самотёком к этому бассейну.

Фонтан закончили в тысяча семьсот восьмидесятом году, незадолго до смерти Марии Терезии. Иосиф распорядился оставить Шёнбрунн в том виде, в каком он его получил. Трубопровод ван дер Схота прослужил до тысяча девятьсот шестьдесят третьего года, когда питавшие его ручьи начали пересыхать. Фонтан и прежде включали лишь по особым случаям, а после обеих мировых войн он подолгу стоял без воды. Во время реставрации, завершённой в две тысячи втором году, устроили замкнутый водооборот. Теперь одну и ту же воду возвращают наверх насосами.

Над этой системой стоит тот, кому античный миф отдавал море, — римский бог Нептун. Он держит трезубец и едет в колеснице в форме раковины. Тритоны, существа с человеческим телом и рыбьими хвостами, удерживают морских коней. Рядом преклонила колено Фетида, мать Ахилла. Она просит Нептуна помочь сыну в морском пути к Трое. По мифу Ахилл добрался до войны, убил троянского царевича Гектора и погиб прежде, чем греки взяли город.

Изображение Нептуна, управляющего морем, служило знаком государя, направляющего судьбу страны. Поэтому в центре поставили именно его и его именем назвали фонтан. Фетида до сих пор стоит перед Нептуном на коленях; Ахилла, ради которого она просит, среди мраморных фигур нет.