Fuente de Neptuno

Detrás del grupo de mármol se ocultan una bóveda de ladrillo y un túnel que conduce a un estanque en la colina. Sin esta construcción, la Fuente de Neptuno no habría aparecido aquí: en Schönbrunn siempre faltaba agua.

Cuando en mil setecientos setenta y seis empezaron a excavar las pilas para el nuevo jardín, los constructores descubrieron que era imposible abastecer de agua las fuentes proyectadas. Hubo que rellenar doce pilas ya excavadas. María Teresa, gobernante de los dominios de los Habsburgo y promotora de la remodelación, sabía que su hijo y corregente José II apenas se interesaba por Schönbrunn. Incluso escribió sobre ello a su hija María Antonieta. Si el jardín no se terminaba en vida de María Teresa, podía no haber continuación.

Encargaron a Richard van der Schot, jardinero de la corte en quien María Teresa y José II confiaban personalmente, salvar al menos la composición acuática principal. Pretendía acabar con la escasez de agua de una vez por todas. En Lainzer Tiergarten, al oeste del palacio, van der Schot construyó un gran depósito de almacenamiento. El agua de lluvia recogida fue conducida por una tubería de más de cuatro kilómetros hasta los depósitos de la cima de la colina de Schönbrunn. Desde allí podía bajar por gravedad hasta esta pila.

La fuente se terminó en mil setecientos ochenta, poco antes de la muerte de María Teresa. José II ordenó dejar Schönbrunn tal como lo había recibido. La tubería de van der Schot funcionó hasta mil novecientos sesenta y tres, cuando los arroyos que la alimentaban empezaron a secarse. La fuente ya antes solo se encendía en ocasiones especiales y, después de ambas guerras mundiales, permaneció largos periodos sin agua. Durante la restauración terminada en dos mil dos se instaló un circuito cerrado de agua. Ahora la misma agua se devuelve arriba mediante bombas.

Por encima de este sistema se alza aquel a quien el mito antiguo atribuía el mar: el dios romano Neptuno. Sostiene un tridente y viaja en un carro con forma de concha. Los tritones, seres con cuerpo humano y colas de pez, sujetan a los caballos marinos. Junto a ellos, Tetis, madre de Aquiles, está arrodillada. Pide a Neptuno que ayude a su hijo en su viaje por mar hacia Troya. Según el mito, Aquiles llegó a la guerra, mató al príncipe troyano Héctor y murió antes de que los griegos tomaran la ciudad.

La imagen de Neptuno gobernando el mar servía como símbolo de un soberano que guía el destino del país. Por eso fue precisamente él a quien colocaron en el centro y la fuente recibió su nombre. Tetis sigue arrodillada ante Neptuno; Aquiles, por quien ella ruega, no está entre las figuras de mármol.