Базилика Сан-Марко

В тысяча девяносто четвёртом году дож Витале Фальер готовился освятить заново построенную базилику, но служители не могли найти её главную святыню — останки, почитавшиеся как тело святого Марка.

Дож был избираемым главой Венеции. Избранников представляли горожанам именно в этой церкви, а сам дож назначал её духовенство. Городской собор тогда находился в другой части Венеции, при церкви Сан-Пьетро-ди-Кастелло. Сан-Марко служила дворцовой церковью дожей, соединённой с их резиденцией.

Марк — христианский евангелист, чьим именем названо одно из четырёх Евангелий. Его почитали в Александрии, где он, по церковной традиции, проповедовал и был похоронен. В восемьсот двадцать восьмом году венецианские купцы вывезли оттуда реликвии, считавшиеся его телом. Тогдашний дож принял их и распорядился построить рядом с дворцом отдельную церковь. Так Марк стал покровителем Венеции, а его имя перешло к базилике.

Нынешнее здание начали возводить в тысяча шестьдесят третьем году. Венецианское предание утверждает, что на время работ раку тайно замуровали ради сохранности, а люди, знавшие точное место, умерли. Надёжных сведений о таком тайнике нет. Достоверно лишь то, что к окончанию строительства реликвии пришлось искать.

Фальер объявил несколько дней поста и общих молитв. Двадцать пятого июня дож, епископ, знать и горожане собрались внутри базилики. По церковному рассказу, из пилястры в правой части храма показалась рука святого и указала, где скрыто тело. Это предание о чуде, а не подтверждённое описание вскрытия тайника.

Восьмого октября Фальер действительно поместил найденные реликвии в саркофаг в расширенной крипте и освятил базилику. К гробнице спускались по боковым лестницам, подходили на коленях и прикладывали к раке руки или куски ткани. Церковь получила святыню, ради которой венецианские дожи строили её у собственного дворца.

В тысяча восемьсот седьмом году бывшая дворцовая церковь стала кафедральным собором и резиденцией патриарха Венеции. Почитаемые мощи Марка теперь находятся в мраморном саркофаге под главным алтарём. За алтарём Святого Иакова сохраняется пилястра, из которой, по преданию, показалась рука; напротив мозаики изображают собравшихся здесь людей и найденную раку.