Санта-Мария-делла-Салюте

Белый купол Санта-Мария-делла-Салюте поднимается над фасадом просторной базилики с главным алтарём. Прежде здесь стоял комплекс Сантиссима-Тринита: церковь, монастырь и школа. Его разобрали, а камень старых построек предполагали употребить в новых фундаментах; затем в землю начали забивать сваи. Просторный участок рядом с Сан-Марко трое сенаторов сочли подходящим для нового храма.

Двадцать первого ноября тысяча шестьсот тридцать первого года сюда впервые пришла процессия людей, переживших эпидемию чумы. Они пересекли Гранд-канал по временному мосту и остановились на месте нынешней базилики. Белого купола ещё не было. Процессию встретила небольшая деревянная церковь, возведённая за четыре дня.

Годом раньше дож Николо Контарини, избранный глава Венецианской республики, оставался в заражённом городе и должен был найти способ удержать его от распада. Лазареты были переполнены, карантинные меры не останавливали болезнь. Двадцать шестого октября тысяча шестьсот тридцатого года Контарини вышел к собравшимся на площади Сан-Марко без головного убора, держа в руке дожеский колпак. От имени республики он дал обет: возвести великолепную церковь Деве Марии и назвать её Санта-Мария-делла-Салюте. Слово «Салюте» означает «здоровье». Если город избавится от эпидемии, дож и сенаторы должны будут каждый год приходить в новый храм с благодарственной процессией.

Обет не прекратил заражения. Люди продолжали умирать, а первого апреля тысяча шестьсот тридцать первого года умер и сам Контарини. Он успел привести строительство в движение, но не увидел ни конца эпидемии, ни нынешней церкви.

Трое сенаторов, которым поручили выбрать площадку, обследовали несколько мест. Здесь тогда стоял комплекс Сантиссима-Тринита — церковь, монастырь и школа. Сенаторов устроили просторный участок, близость к Сан-Марко и возможность провести сюда торжественное шествие. Камень разобранных зданий предлагалось употребить в новых фундаментах. Комплекс Сантиссима-Тринита снесли, а на его месте начали забивать сваи для базилики.

Осенью тысяча шестьсот тридцать первого года городская санитарная служба объявила Венецию свободной от чумы. За шестнадцать месяцев в самом городе умерло почти сорок семь тысяч человек — около трети населения. Новый дож Франческо Эриццо, преемник Контарини, повёл сенаторов и горожан через канал, чтобы исполнить обещание умершего предшественника. Они пришли именно к той четырёхдневной деревянной церкви. Постоянную базилику по проекту Бальдассаре Лонгены благословили лишь в тысяча шестьсот восемьдесят седьмом году.

Каждое двадцать первое ноября через Гранд-канал снова собирают временный мост. Венецианские семьи несут в Санта-Мария-делла-Салюте свечи; оставшиеся после праздника свечи затем горят у главного алтаря. Четыре века назад на конце того же перехода стояла деревянная церковь, построенная для людей, которых в городе осталось на треть меньше.